LA CRISE DU LIBRE-ÉCHANGE EN ANGLETERRE. 253 
d’un groupe d'Etats indépendants en tout ce qui concerne 
l’administration locale, mais unis pour la défense d’inté- 
rêts communs et le développement d’une civilisation 
commune — unis, non par une alliance, car les alliances 
se font et se défont, et elles n’ont jamais qu’une durée 
éphémère, mais unis dans une union organique perma- 
nente (1). « 
Le but final que poursuivent les impérialistes n’est autre 
que la création d’une nationalité nouvelle, la nationalité 
britannique, où viendraient volontairement se fondre la 
vieille nationalité anglaise, et les jeunes nationalités 
canadienne, australienne, sud-africaine. Ni le peuple 
anglais, ni celui des colonies, que déjà, avec le sentiment 
de la réalité, les Anglais appellent les « nations-soeurs », 
ne paraissent disposés à faire un pareil sacrifice, et tout 
fait présumer que, dans le cours de leur développement, 
les caractéristiques qui distinguent déjà chacune de ces 
jeunes nations, loin de s’atténuer, iront au contraire en 
augmentant. 
L’édification de la Fédération britannique apparaît donc 
comme un projet irréalisable. Les hommes d’État anglais 
parviendraient-ils, d’ailleurs, à force d'habileté, à triom- 
pher des nombreux obstacles qui se dressent sur leur 
route, que, de très longtemps, la fédération serait inca- 
pable de rendre, pour la défense même de l’Empire, les 
services qu’ils en attendent. La population blanche des 
colonies autonomes n’est que de 12 millions d’habitants à 
peine, et il faudrait que celle-ci progressât avec une rapi- 
dité considérable, et tel n’est pas le cas, pour que les 
colonies pussent rendre à la métropole les services qu’elle 
en espère et l’aider efficacement dans ses efforts pour 
retenir la suprématie maritime qui lui échappe. 
(I) Lord Milner, à Johannesburg, 51 mars 1905 : The Star, Johannesburg, 
1 er avril 1905. 
