LA CRISE DU LIBRE-ÉCHANGE EN ANGLETERRE. 2Ô I 
pour développer aussi rapidement que possible leur puis- 
sance navale ? Est-il certain d’ailleurs que le centre de 
direction de cette vaste alliance anglo-saxonne, rêvée 
par quelques-uns, puisse être conservé à Londres ? N’y 
aurait-il pas, au contraire, beaucoup de chances pour 
qu’il se trouve un jour transporté à Washington ? Que 
serait alors la Grande-Bretagne, sinon un simple poste 
avancé de la république américaine sur les contins du monde 
européen ? La fierté et les intérêts de l’Angleterre s’accom- 
moderaient-ils d’une semblable situation £ Mais les avances 
anglaises n’ont été reçues jusqu’ici par les Etats-Unis 
qu’avec circonspection. Toute idée d’alliance ou d’entente 
étroite avec une autre puissance est contraire à la poli- 
tique traditionnelle des Etats-Unis, et il ne semble pas 
que les événements puissent avant longtemps les obliger 
à modifier leur attitude à cet égard. Sans doute, à mesure 
que leurs intérêts débordent leurs frontières, ils devront 
prêter une plus grande attention à la politique inter- 
nationale, mais leur situation géographique, qui les laisse 
sans voisins dangereux, leur richesse et leurs forces font 
d’eux la seule puissance capable de reprendre au xx e siècle 
la “ politique d’isolement » dans laquelle avait pu se 
complaire la Grande-Bretagne au siècle précédent. Ainsi, 
parce que le Canada constitue pour les Etats-Unis vis-à-vis 
d’elle un gage dangereux, l’Angleterre devra s’etforcer de 
rester en bons termes avec eux, mais elle ne saurait faire 
de cette entente le pivot de sa politique générale, et il y 
a bien des chances pour que, dans un avenir peut-être peu 
éloigné, la flotte américaine se présente comme une rivale 
plutôt que comme une alliée de la flotte anglaise. 
La question d’Extrême-Orient jouera assurément un 
rôle important dans les groupements de puissances aux- 
quels l’Angleterre sera amenée à participer. Son alliance 
avec le Japon a été le premier signe de la reconnaissance 
par ses hommes d’Etat du changement de situation qui la 
contraint à modifier sa politique. Renouvellera-t-elle cette 
