LA CRISE DU LIBRE-ÉCHANGE EN ANGLETERRE. 269 
Le commerce est devenu le pain de la Belgique dans 
sa constitution économique présente, et de sa vitalité 
dépend l’existence de notre industrie tout entière. 
Et comme conséquence, l’erreur primordiale de la con- 
ception qui fait entrevoir à d’autres nations la protection 
de leur marché intérieur comme le moyen de développer 
leur prospérité apparaît chez nous de plus en plus, malgré 
des retours offensifs qui dérivent d'intérêts passagers. 
Aussi toutes les tentatives protectionnistes, du genre de 
celles qui agitent en ce moment l’Angleterre, sont-elles de 
nature à alarmer les Belges et méritent qu’ils s’y arrêtent. 
Lorsqu’on passe en revue les nations qui ont trafiqué 
avec la Belgique en 1904 (1), on remarque que pour les 
importations, notre commerce général et spécial avec 
l’Angleterre, les colonies non comprises, occupe le 
troisième rang, soit 11,4 p. c - de notre commerce général 
d’importation avec 5o2 585 000 fr. de valeur et 12, 1 p. c. 
de notre commerce spécial avec 335 404 000 fr. de valeur. 
Les premiers rangs d’importance sont occupés par 
l’Association commerciale allemande et par la France qui 
nous ont fourni en 1904 la première 20,9 p. c., la seconde 
20 p. c. de nos importations générales. 
Au commerce général d'exportation de la Belgique, 
l’Angleterre figure au second rang avec 712 893 000 fr. de 
valeur en 1904, soit 18 , 5 p. c. de nos exportations totales, 
le premier rang étant occupé par l’Association commer- 
ciale allemande avec 23,6 p. c. et le troisième par la 
France avec 1 5 , 3 p. c. 
Au commerce spécial d'exportation de la Belgique, 
l'Angleterre occupe le deuxième rang avec 392 324 000 fr. 
de valeur, soit 18 p. c. de nos exportations, le premier 
rang revenant à l’Association commerciale allemande qui 
(1) Statistique de la Belgique : Tableau général du Commerce avec les 
pays étrangers pendant l’année 1904, pp. 296 et suiv. 
