LA CRISE DU LIBRE-ÉCHANGE EN ANGLETERRE. 3o I 
la main-d’œuvre. Mais le but visé, l’impulsion à donner à 
l’industrie naissante, était atteint. Celle-ci a pu ensuite, 
maîtresse qu’elle est du marché intérieur où elle écoule la 
majeure partie de sa production, atteindre son plein 
développement. 
Mais, dira-t-on, la Belgique n’a-t-elle pas à redouter 
que l’Angleterre, si elle entre dans la voie où l’industrie 
allemande a trouvé ces avantages, y trouve le même 
bénéfice ? N’est-il pas à craindre que, outre une ferme- 
ture partielle du marché sidérurgique anglais, outre une 
difficulté plus grande pour nos produits d’y pénétrer 
tout au moins pendant quelque temps, le protectionnisme 
amène une rénovation énergique de l’outillage sidérur- 
gique en Angleterre ? 
Je ne le crois pas. S’il est incontestable que, dans un 
pays neuf, nouvellement ouvert à l’industrie, la protection 
soit grandement opportune, qu’elle soit une aide précieuse 
dans la création et l’organisation de son outillage — ce fut 
le cas de l’Allemagne, des Etats-Unis, de la Russie — il 
n’en est pas de même d’un pays qui, comme l’Angleterre, 
est arrivé à l’apogée de son développement économique. 
Si la Grande-Bretagne, sous l’aiguillon de la concurrence 
mondiale, n’a pas su, ainsi que nous l’avons vu, se tenir à 
la hauteur de tous les progrès industriels, ce n’est pas la 
protection qui la fera sortir de sa torpeur. Ses tarifs 
protecteurs ne feront, au contraire, qu’endormir davan- 
tage sa vigilance. Se croyant à l’abri de 1a. concurrence, 
elle ne trouvera pas le stimulant nécessaire lui permettant 
de vaincre les difficultés avec lesquelles elle se voit aux 
prises. Malgré toute sa protection, la France n’a pas su 
suivre, au même degré que l’Allemagne ou la Belgique, 
le mouvement qui s’est produit dans le domaine industriel. 
Il n’y a pas plus de raison pour que le protectionnisme 
donne à l’Angleterre la force de se ressaisir et de réagir 
contre un assoupissement fatal. 
