LA CRISE DU LIBRE-ÉCHANGE EN ANGLETERRE. 3o5 
brèche par les grands ports continentaux. Du jour où les 
ports anglais seront rendus moins accessibles du fait 
d’entraves protectionnistes, même non directement oppo- 
sées au transit, cet obstacle, que l’on cherchera à éviter, 
deviendra pour leurs concurrents un excitant à un assaut 
plus direct et plus général. Dans une telle éventualité, 
n’est-il pas permis de penser qu’Anvers serait le port de 
réflexion tout indiqué pour recevoir tout courant d’atfaires 
déviant des ports anglais £ D’aucuns verront là en per- 
spective cette marine marchande nationale à laquelle on 
pousse, dans certains milieux, avec une si persévérante 
ardeur... 
Mais ici je m’arrête, me trouvant sur un terrain qui 
n’est plus le mien et que je n’ai pas à explorer. 
Je conclus. 
De cette étude forcément abstraite et incomplète, où 
j’ai cherché à mesurer, en me plaçant à un point de vue 
spécial, les conséquences éventuelles de l’établissement de 
droits protecteurs en Angleterre, un premier point se 
dégage tout d’abord, c’est que le protectionnisme anglais 
semble, en principe tout au moins, n’avoir rien de prohi- 
bitif, comme le protectionnisme allemand, français, russe 
ou américain. Il est modéré, défensif, opportuniste, gra- 
dué, aux vœux de la commission Chamberlain, d’après les 
droits de l’étranger auxquels il tend à riposter. 
Ce n’est donc pas, vis-à-vis de la Belgique en particu- 
lier, d’une cuirasse — si je puis me permettre cette com- 
paraison peut-être un peu hardie mais qui me paraît 
expressive — que l’Angleterre projette de s’entourer, mais 
d’un simple plastron. 
Dans ces conditions, si les nouveaux tarifs anglais 
doivent nous occasionner, tout au moins au début, des 
difficultés, celles-ci seront cependant moindres que celles 
que nous avons vues se dresser devant nous vers nos fron- 
tières du Sud et de l’Est. Or, ces obstacles semés sur 
III e SÉRIE. T. Mil. 
20 
