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aussi un vaste programme de fortifications côtières. Tout cela 
était conforme aux traditions constitutionnelles : l’on établissait 
une double barrière, les fortifications, partie fixe du système, la 
flotte, partie mobile de façon à assurer à l’Union l’isolement 
qu’elle avait toujours recherché pour prospérer et s’agrandir à 
l’abri des curieux et des jaloux. Cependant les défenses côtières 
furent complètement négligées : au début des hostilités avec 
l’Espagne, sur 236:1 bouches à feu que comportait le programme, 
151 seulement étaient en position. 
La reconstruction de la flotte rencontra les plus grandes diffi- 
cultés. dues, pour la plupart, à la décadence de la marine mar- 
chande, dont le tonnage des bâtiments au long cours a descendu, 
de 1861 à 1888, de 2 500 000 à 919 000 tonneaux. Il fallut tout 
organiser, arsenaux, chantiers et ateliers, et employer les plus 
persévérants efforts pour le recrutement et l’instruction des 
équipages. La métallurgie sortait enfin de ses langes et l'indus- 
trie privée fut à même en peu d'années de prêter son concours 
aux établissements de l’Etat et de fournir le matériel de guerre 
le plus perfectionné, canons, affûts, avant-trains, projectiles, 
plaques de blindage. La flotte américaine écrasa la Hotte espa- 
gnole à Cavité et à Santiago ; à Cavité elle pouvait tirer près 
de cent fois plus de projectiles de gros calibre que son ennemie. 
Pendant la guerre avec l’Espagne, le Gouvernement fédéral 
eut à assumer une tâche écrasante. L’armée régulière lut por- 
tée à environ 60 ÜU0 hommes et plus de 200 000 volontaires 
furent enrôlés, armés et équipés ; plus de 30 000 hommes furent 
envoyés aux Philippines et près de 500 bouches à feu furent 
mises en batterie le long des côtes. L’extrême embarras dans 
lequel on se trouva, les mécomptes que l’on dut supporter, la 
perception nette du désastre dont on aurait pu être frappé si, 
au lieu de l’Espagne, on s’était heurté à quelque grande puis- 
sance ouvrirent les yeux sur l'insuffisance du système défensif 
et sur les défectuosités de l’organisation militaire et l’on se 
résolut à rompre définitivement avec les errements du passé. 
Dans cette résolution, le Gouvernement fédéral et le Congrès 
étaient, d’ailleurs, aidés par l’opinion publique qui ne pouvait 
méconnaître les services éminents rendus au pays par l’armée 
et par la flotte et qui était bien forcée d’admettre la nécessité 
d’un solide établissement militaire. 
En 1899, ce fut d’abord une loi provisoire dont les effets 
devaient prendre fin le 1 er juillet 1901 et à laquelle les antimili- 
taristes avaient consenti eu raison de l’insurrection des Philip- 
