LES NOUVEAUX ASPECTS DU VOLCANISME, 
D’abord, pour qu’il subsistât encore une photosphère, 
même réduite, avec une cuirasse épaisse de cinquante, 
même seulement de quarante kilomètres, il aurait fallu 
que les éruptions du foyer igné fussent en mesure de lan- 
cer au dehors des masses de produits gazeux en ignit.ion, 
capables de conserver, longtemps après leur sortie, une 
température extrêmement élevée. Nous demandons quel 
est le volcan actif qui, de nos jours, pourrait autoriser 
une conception aussi folle. Donc, ou bien les éruptions 
volcaniques se passaient dans ce temps-là autrement qu’au- 
jourd'hui, ce qui est une hypothèse absolument fantaisiste, 
ou il faut reconnaître que la conception d’une photosphère 
heurte tous les faits scientifiquement constatés. 
Mais ce qui est plus sérieux, c’est l’affirmation qu’à 
cette époque « les agents atmosphériques n’exerçaient pas 
encore leur action destructive sur la cuirasse ». Que fai- 
saient-ils donc alors, et par quel privilège spécial les lois 
de la condensation des vapeurs avaient- elles été suspen- 
dues ? Comment ! on sait par expérience qu’une croûte de 
lave de quelques décimètres suffit pour empêcher le refroi- 
dissement de la masse ignée qui reste par dessous, tout 
en demeurant capable de se couvrir de neige, et on admet 
que quarante kilomètres d’accumulations de roches, même 
en partie visqueuses, seraient impuissants à provoquer la 
condensation de la vapeur d’eau répandue dans l’atmo- 
sphère primitive l 
Là se trouve, à nos yeux, le vice fondamental de la 
thèse de M. Stübel. A l’encontre de ce qu'il admet, toutes 
les lois connues de la physique, toutes les propriétés obser- 
vées dans les roches, nous font une loi de penser qu’à 
peine une croûte rocheuse de quelques centaines de mètres 
s’était formée sur la terre, la précipitation des vapeurs a dû 
commencer. La formation de l’océan doit être aussi vieille 
que celle de l’écorce ; et c’est précisément dans ce con- 
flit d’une croûte encore chaude de silicates, et d’une nappe 
liquide également chaude, riche en substances actives et 
