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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
résultat de ses observations qui. on peut le dire, ont fait 
la lumière sur toutes les circonstances de cette manifesta- 
tion si extraordinaire de l’activité volcanique. 
Ce qui, au point de vue scientifique, distingue l’érup- 
tion de la Montagne Pelée de toutes les autres, c’est que 
ses effets destructeurs, toujours instantanés, n’ont été 
produits ni par des coulées de laves, ni par des projec- 
tions de cendres et de pierres lancées par un orifice 
central, ni par une explosion, faisant sauter en l'air une 
montagne et couvrant de ses débris le territoire avoisi- 
nant. A plusieurs reprises, il est sorti du volcan ce que 
les uns ont appelé des nuages de?ises , les autres des nuées 
ardentes. Ces émissions gazeuses, labourant les flancs de 
la montagne, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, 
ont semé la mort et parfois l’incendie jusqu'à une distance 
d’une dizaine de kilomètres. La première, qui a causé en 
quelques minutes la destruction de Saint-Pierre et de ses 
trente mille habitants, a emprunté la direction du ravin 
connu sous le nom de Rivière Blanche, et originaire de 
l’échancrure même de l’ancien cratère. Parmi les autres, 
beaucoup ont suivi la même voie ; mais quelques-unes ont 
cheminé dans des directions différentes, comme celle qui, 
en août 1902, a entraîné la ruine du Morne Rouge, 
jusqu’alors considéré comme à l’abri de ce genre de 
danger. 
En quoi consistaient ces nuées \ Pourquoi poursui- 
vaient-elles une direction sensiblement horizontale ? Com- 
ment leur production se reliait-elle à l’absence de coulées ? 
C’est ce que les travaux de M. Lacroix expliquent d’une 
manière très satisfaisante. 
Tout d’abord il ne saurait être question de nuages de 
feu, comme on a pu le croire au début. Tout démontre 
que ces émissions se composaient de vapeur d’eau, entraî- 
nant avec elle une grande quantité de cendres chaudes et 
parfois de blocs de diverses dimensions. A partir du jour 
où l’observatoire du Morne Rouge a pu surveiller l’émis- 
