LES NOUVEAUX ASPECTS DU VOLCANISME. 3yj 
presque toute sa hauteur. En revanche, à la place de l’an- 
cien cratère, on n’apercevait plus d’ouverture béante, et 
toute la cavité semblait remplie par un amas de blocs, 
qui, à de certains moments de la nuit, s’illuminaient d’un 
vif éclat. 
Bientôt cet amas, grandissant toujours, en vint à 
dépasser notablement, par sa cime, l’altitude de l’ancien 
Morne La Croix et, dès lors, de l’observatoire du Morne 
Rouge, on put constater que cette cime ressemblait à une 
sorte de mur crénelé. Le contour de ce mur était inces- 
samment variable, et un jour on vit se dresser, à l’une de 
ses extrémités, une dent pointue, d’une hardiesse extrême, 
qui bientôt dépassa de trois cents mètres l’altitude du 
sommet primitif. 
Grâce au service permanent d’observations installé par 
M. Lacroix, on put avoir, jour par jour, le dessin ou la 
photographie de cette curieuse protubérance, et s’assurer 
des fréquents changements qu’elle subissait dans sa forme 
ou sa hauteur. Parfois un des points de l’aiguille s’illumi- 
nait brusquement, et des blocs incandescents tombaient à 
son pied, sur l’énorme manteau de débris qui occupait 
l’ancienne cavité du cratère. Seule, la paroi nord de ce 
dernier subsistait, dominant de son mur vertical la base 
de l’amas conique de blocs ; et, à la jonction du cône avec 
la paroi, on voyait se dégager de nombreuses vapeurs. 
Quant à l’amoncellement conique lui-même, quelques- 
uns l’avaient dépeint comme formé de matériaux que le 
cratère aurait vomis à la façon des projections volcaniques 
ordinaires, et qui seraient retombés dans la cheminée. 
Mais c’était évidemment une erreur. Jamais la Montagne 
Pelée n’avait rejeté que des cendres, et si les nuées denses 
étaient lancées avec assez de force pour entraîner parfois 
de gros blocs arrachés à l’amas quelles quittaient, l’ab- 
sence de projections violentes était, on peut le dire, le 
trait dominant de l’activité du volcan. Les vives lueurs 
dont l’amas s’illuminait par instants ne pouvaient s’expli- 
me SÉRIE. T. VIII. 25 
