LES NOUVEAUX ASPECTS DU VOLCANISME. 38 1 
faire remarquer que les observations recueillies à La 
Martinique lui infligent un cruel démenti. Jamais la 
quantité d’eau pluviale n’a été plus faible que pendant 
l’année entière qui a précédé la catastrophe. L’infériorité, 
par rapport à la moyenne, a été de près d'un tiers ; et 
c’est au moment où la montagne était le moins saturée 
d’eau que l’éruption s’est produite. 
Ajoutons encore qu’en dépit des récits plus ou moins 
fantaisistes de la première heure, aucun changement ne 
s’est produit dans l’assiette du sol de la contrée. Aucun 
tremblement de terre n’a accompagné les éruptions, et si, 
au moment des nuages denses, il y a eu parfois des ras 
de marée, c’était exclusivement l’effet de l’air déplacé par 
le projectile gazeux en mouvement. Ici encore, n’en 
déplaise à M. Stiibel, la sismicité s’est montrée sans 
aucun rapport avec la volcanicité. Ceux qui s’étaient 
risqués à prédire le prochain écroulement de toutes les 
Antilles en ont été pour leurs frais de prophétie ; et on a 
pu justement leur répondre qu’à travers les âges géolo- 
giques, l’activité volcanique avait augmenté plutôt que 
diminué l’étendue de l’archipel. Ainsi la Montagne Pelée 
est un cône récent, qui est venu s’adjoindre tardivement 
au massif d’anciennes laves et de débris qui constitue le 
reste de l’île. 
On voit combien l’étude scientifique de la catastrophe 
des Antilles a été féconde en résultats intéressants. Elle 
a fait ressortir, non pas un « fait nouveau », mais bon 
nombre de faits nouveaux, et le rôle capital joué par l’ex- 
pansion des gaz internes dans les manifestations éruptives 
s’y trouve plus que jamais mis en pleine lumière. Mais ce 
n’est pas tout, et M. Lacroix a eu le talent de faire une 
observation qui, à elle seule, devrait suffire à faire classer 
sa mission parmi celles qui méritent au plus haut degré 
la reconnaissance des hommes de science. 
En explorant avec soin les blocs charriés par les nuées 
denses, ou tombés de la cime du dôme d’intumescence, 
