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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Telle que nous la délimitons ici, cette hypothèse n’em- 
brasse que les fonctions de la vie végétative , c’est-à-dire 
les fonctions vitales qui sont communes aux plantes, aux 
animaux et à l’homme. Elle ne se confond donc pas avec 
le matérialisme , qui applique la même interprétation aux 
phénomènes de la vie sensitive et de la vie intellectuelle. 
Cette hypothèse ne se confond pas non plus avec le méca- 
nicisme universel, avec ce que Vignon (1) a si justement 
appelé le mécanicisme antidynamiste, théorie d’après la- 
quelle tous les phénomènes de la nature non seulement se 
ramènent aux activités et aux lois de la physico-chimie, 
mais encore ne sont pas autre chose que des phénomènes 
de mouvement. 
La forme sous laquelle se présente le plus souvent le 
mécanicisme consiste dans ce que l’on a appelé Y organi- 
cisme : on conçoit l’organisme comme une machine arti- 
ficieusement construite à l’aide de matériaux inorganiques, 
on se le représente comme résultant de l'agencement spé- 
cial et graduellement compliqué de molécules chimiques 
dans la cellule, de cellules dans les tissus, de tissus dans 
les organes, d’organes dans tout le corps vivant. Ce serait 
cette disposition harmonieuse qui réglerait en quelque 
sorte l’entrée en exercice des activités physico-chimiques 
et leur ferait ainsi produire les efifets merveilleux que 
nous admirons dans les êtres vivants et qui ne se rencon- 
trent pas dans le monde inanimé. Dans sa forme radicale, 
c’est aussi par des voies physico-chimiques que le mécani- 
cisme prétend expliquer l’origine elle-même de la dispo- 
sition artificieuse des machines organiques, et c’est alors 
au sélectionnisme exagéré qu’il a recours. 
Pendant la plus grande partie de la seconde moitié du 
xix e siècle, le système mécaniciste sembla régner presque 
(1) P. Vignon, Sur le matérialisme scientifique ou mécanicisme anti- 
téléologique. Revue de Philosophie, 1904 ; Doctrines et opinions rela- 
tives à la philosophie biologique. Ibid., 1905. 
