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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vague d ' antimécanicisme . C’est qu’en effet, les savants qui 
s’opposent à l’interprétation physico-chimique de la vie 
ne sont pas encore tous arrivés à reconnaître définitive- 
ment l’impossibilité absolue d’une semblable explication. 
Or, c’est là, semble-t-il, le minimum qu’il faut admettre 
pour mériter le nom de vitaliste. Cette dénomination n’a 
pas de sens ou bien elle doit inclure qu’on admet l’exis- 
tence, dans les êtres vivants, de certains phénomènes qui 
leur appartiennent en propre et qui sont essentiellement 
irréductibles aux seules activités et aux seules lois de la 
matière brute. En d’autres termes, le nom de vitalisme 
inclut nécessairement l’admission de ce que Driesch appelle 
Y autonomie des phénomènes vitaux , en signifiant par là 
que ces phénomènes obéissent à des lois qui leur appar- 
tiennent en propre, différentes essentiellement de celles 
qui gouvernent la matière non organisée. C’est dans ce 
sens que nous emploierons l’expression « vitalisme », ex- 
pression qui nous semble utile à conserver, malgré les 
exagérations et les erreurs quelle a parfois servi à couvrir. 
A l’heure actuelle, la poussée antimécaniciste, si vive 
qu’elle soit, est faite encore d’efforts isolés, de tendances 
éparses, sans lien d’école, sans unité de programme ou 
d’action. Tel qu’il est néanmoins, ce mouvement éveille un 
puissant intérêt, et ce qui rehausse tout particulièrement 
cet intérêt, c’est que la réaction dont nous allons parler 
s’est levée et a grandi dans les rangs des biologistes, 
c’est quelle apparaît comme l’aboutissant inéluctable d’une 
science plus profonde, plus étendue, plus critique, plus 
indépendante, c’est que, en un mot, elle constitue un 
mouvement purement et strictement scientifique. 
J’ai cru que le moment était venu d’esquisser, devant 
les membres de la Société scientifique, les grandes lignes 
de ce mouvement. C’est ce que je vais m’efforcer de faire 
très simplement, sans aucun apprêt oratoire, et en récla- 
mant votre bienveillance pour les passages un peu arides 
que contiendra nécessairement un semblable exposé. Je 
