3gO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est précisément la constitution de ces organes. Seule- 
ment, il faut le remarquer, toute cause efficiente, tout 
être agissant, dans la nature inorganique aussi bien que 
dans le monde vivant, manifeste, dans son action même, et 
par conséquent, en tant que cause efficieïüe, une tendance 
vers un effet, vers un terme. Pour pouvoir considérer cette 
tendance comme finaliste, et ce terme comme un but , 
c’est-à-dire pour pouvoir, à la considération de la causa- 
lité efficiente, ajouter celle de la causalité finale, il faut 
démontrer que cette tendance, que ce terme réalisent un 
plan conçu par une intelligence ordonnatrice. Les deux 
notions : tendance vers un terme et tendance vers un but, 
ne sont donc pas identiques. La confusion est, il est vrai, 
très aisée entre ces deux concepts. Observant en effet, 
dans les êtres créés, vivants ou non vivants, des tendances 
naturelles vers des effets parfaitement ordonnés, notre 
esprit remonte, de lui-même et sans effort, à une intelli- 
gence ordonnatrice qui a conçu ces effets comme un but 
et qui a créé des natures capables d’y tendre par elles- 
mêmes. Mais il n’en demeure pas moins vrai qu’on ne peut 
introduire la notion de finalité sans inclure la considé- 
ration d’une intelligence ordonnatrice. Et en ce point les 
mécanieistes ont raison. Mais, ils se trompent ailleurs. 
C’est d’abord lorsque, pour admettre un principe d'activité 
finaliste, ils exigent que la conception du plan, du but à 
atteindre se trouve dans les êtres eux-mêmes qui possèdent 
ce principe. Il suffit — et il est d'ailleurs possible — 
qu’une intelligence ordonnatrice dépose, pour ainsi dire, 
dans ces êtres, des activités capables de les faire tendre, 
par eux-mêmes et aveuglément , vers le but qu’elle leur 
assigne. 
Les mécanieistes ont tort en un second point — et ce 
tort leur est commun avec les néovitalistes — c’est lors- 
qu'ils identifient la question du principe vital avec celle de 
la finalité. D’abord, cette dernière question se pose, non 
pas seulement pour les êtres vivants, mais pour tous les 
