3g6 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de Y autonomie des phénomènes vitaux, question qui pour- 
rait se formuler ainsi : y a-t-il dans les processus de la vie 
végétative quelque chose qui se dérobe absolument à toute 
interprétation physico-chimique, quelque chose qui est 
essentiellement au-dessus de toute interprétation de ce 
genre, quelle qu'elle soit et quelle quelle puisse être ? Tous 
nos auteurs n'apportent pas à cette question une réponse 
catégorique. Mais cela tient à ce que plusieurs n’ont pas 
envisagé avec assez de précision les conditions du pro- 
blème. Si l'on veut en effet, à cette question de l’auto- 
nomie. donner une réponse définitive, il est nécessaire de 
se demander d'abord quelle serait la base indispensable 
de toute interprétation mécaniciste, c'est-a-dire quelle 
serait la conception de l'organisme en dehors de laquelle 
il n’y aurait pas d'interprétation mécaniciste possible. Une 
fois definie cette conception fondamentale indispensable, 
il restera a voir si elle n'est pas inconciliable avec certains 
aspects, avec certains caractères des manifestations vitales. 
Et si l’on démontre cette contradiction, cet antagonisme, 
on aura donc établi qu'aucune explication mécaniciste n’est 
possible, du moins pour certains phénomènes vitaux. — 
Or cette question de l’élément fondamental indispensable 
de toute interprétation mécaniciste, plusieurs auteurs ne 
l’ont pas abordée, et c'est ce qui explique leur attitude un 
peu indécise, un peu hésitante. 
Nous allons le constater en passant en revue les défé- 
rentes opinions et les considérations qui les appuient. 
Dans sa fort intéressante brochure : Mechanismus und 
Yitalismus, Wolif se déclare vitaliste, mais en restrei- 
gnant la portée de cette dénomination. Le mécaniciste, 
dit l'auteur, placé devant le fait de l'adaptation si appro- 
priée et si minutieuse des organismes, pose en thèse qu'une 
interprétation physico-chimique en est possible. Le vita- 
liste au contraire, sans rejeter radicalement cette possi- 
bilité, se contente de ne pas la tenir pour démontrée et 
