LE MOUVEMENT ANTIMÉOANICISTE. 407 
que, seul, un retour plus complet et plus décidé à la 
philosophie d’Aristote permettra aux néovitalistes de 
sortir des obscurités où leur pensée tâtonne maintenant, 
en se perdant dans des sentiers de traverse. Nous dirons 
franchement notre avis : il est certainement possible d’éta- 
blir la thèse de l'autonomie vitale, c’est-à-dire de démon- 
trer l’insuffisance radicale du mécanicisme, sans recourir 
aux théories d’Aristote ; mais nous estimons qu’en dehors 
du système aristotélicien, il n’y a pas de vitalisme accep- 
table, parce que, en dehors de ce système, il n’y a pas de 
conception vraie du principe vital : il n’y en a pas qui 
sauvegarde l’indispensable unité du corps vivant ; il n’y 
en a pas qui ne soit sujette à d’insurmontables difficultés. 
D’après Aristote, suivi en cela par les grands docteurs 
de la Scolastique, tout être corporel est essentiellement 
constitué de deux principes substantiels, incomplets l’un 
et l’autre dans l'ordre de substance et se complétant l’un 
par l’autre, la matière première et Yentélèchie . Le premier 
de ces principes, la matière première, c’est l’élément com- 
mun à tous les êtres corporels, qui de lui-même ne possède 
aucune détermination substantielle, mais qui est apte, en 
recevant l’entéléchie, à devenir une nature corporelle 
déterminée. C’est donc un élément de lui-même indéter- 
miné mais déterminable. Le second principe, l’entéléchie, 
appelée surtout par les scolastiques « forme substantielle », 
est au contraire un principe déterminant ; sa causalité 
propre est de déterminer la matière première à une nature 
spécifique. De l’union des deux principes résulte une sub- 
stance complète, un corps d’une nature donnée. Mais il 
faut bien comprendre que cette union n’est pas en quelque 
sorte une addition. Un corps n’est pas de la matière pre- 
mière plus une forme substantielle : le corps est constitué 
par une matière déterminée, mais, dans cette matière 
déterminée, la détermination, la perfection spécifique pro- 
vient de l’entéléchie. 
Cette conception, Aristote l’applique à tous les êtres cor- 
