4 1 8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
contrées avaient pu être connues des anciens. Quelques- 
unes, en effet, l’avaient été et l’on a pu constater de nos 
jours que de modestes pêcheurs et de pauvres sauvages 
avaient précédé de célèbres explorateurs ; les uns pour 
un médiocre gain traversaient annuellement des parties 
inexplorées de l’océan glacial ; les autres pour quelques 
poignées de sel faisaient sans cesse, dans les déserts de 
l'Afrique, des trajets qui, répétés, même une seule fois et 
dans de meilleures conditions, par des voyageurs plus 
favorisés, ont été vantés comme des travaux d’Hercule. 
Maintes découvertes que les anciens ont faites, avec 
des embarcations bien inférieures à nos trois-mâts et à 
nos vapeurs, passent inaperçues, ou sont même regardées 
comme fabuleuses, parce que l’on ne sait pas à quoi cor- 
respondent certaines îles ou contrées décrites depuis 
longtemps avec une précision qui témoigne d’observations 
faites sur les lieux. Tel est le cas, nous semble-t-il, pour 
les passages suivants de la Peregrinatio de Brenainn Mac- 
Finloga, plus connu sous le nom latinisé de Brendan ou 
Brandan, laquelle, sans être l’œuvre de ce saint irlandais 
du vi e siècle, n’est pas moins fort ancienne, la rédaction 
latine se trouvant déjà dans un manuscrit du ix e siècle. 
Mais avant de donner des extraits de la Pei'egrinatio, il 
convient de déterminer approximativement, si c’est pos- 
sible, la situation de l’une des îles que visita saint Bren- 
dan, la seule qui nous occupe aujourd’hui. Son embarca- 
tion, poussée par un bon vent du midi, ne l’atteignit qu’au 
bout de huit jours, après être partie d’un endroit de 
l'Océan Atlantique où le soleil luisait encore après neuf 
heures du soir ( 1 1 ; c’est-à-dire quelle se trouvait à la 
1) Semper umbram solis et calorem poterant sentire usque ultra horam 
nonam (La légende latine de saint Brandaines. publiée par A. Jubinal. 
Paris, 1856, in-8°, p. 59 ; Cfr. p. 92. — Die altfranzôsische Prosaüberset- 
zung xxm Brendans Meerfahrt, par le prof. D r Cari Wahlund. Upsala, 
190<>, in-8°, pp. 74. 75, 174, 175 (dans la collecl. de Skrifter utgifna af 
K. Humanistisha Vetenskaps-Samfundet i Upsala , t. IV, fasc. 5). 
