LE MONASTÈRE DE SAINT-THOMAS. 
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avoir eu plutôt en vue d’édifier ou d’amuser que d’in- 
struire. Tout au contraire, le soin avec lequel le rédacteur 
de la Peregrinatio précise la durée du trajet pour aller 
au volcan boréal et en revenir jusqu’à l’écueil de Judas, 
puis au rocher de l’ermite Paul, dénote qu’il attachait 
de l’importance à ces chiffres. Ce n’était certes pas pour 
donner à son récit de la couleur locale ou une apparence 
de réalité : toute préoccupation de ce genre devait être 
étrangère à un narrateur qui rapporte, sans broncher, les 
aventures les plus incroyables ; en quoi d’ailleurs il ne 
faisait que se conformer à l’usage des légendaires irlan- 
dais, qui ne pouvaient conter un fait vrai sans l’entremêler 
de traits merveilleux, ou tout au moins extraordinaires. 
Pour lui, il croit à l’existence des trois points remar- 
quables de l’océan que nous venons de mentionner. Les 
descriptions caractéristiques et les mesures passablement 
exactes qu’il donne ne sont pas imaginaires ; elles sont 
fondées sur des observations positives ; soit que l’auteur 
de la Peregrinatio connût de visu ou par de sérieux 
rapports la position respective du volcan, de l’écueil et du 
curieux rocher, il les place dans la direction du nord au 
sud sur une ligne presque droite, sans s’écarter beaucoup 
de la réalité, la différence de leurs méridiens n’étant pas 
considérable pour une si longue étendue. 
Quant au gigantesque volcan boréal qui nous intéresse 
spécialement ici, ce ne peut être que le Beerenberg au 
nord-est de l’île de Jan-Mayen, comme on s’en convaincra 
en le comparant aux autres monts ignivomes de l’Océan 
Glacial. Sur la carte du Nouveau Monde par Ruysch 
dans l’édition de Ptolémée, publiée à Rome en i5c>7, 
on voit une île accompagnée de la légende « insula 
hœc anno 1456 fuit totaliter conibusta ». De ce qu’aucun 
autre document ne parle de cette île et de sa destruction, 
il ne faudrait pas conclure que l’événement n’ait pas eu 
lieu : il est historiquement constaté que ces parages sont 
sujets à des éruptions volcaniques : au large de la pénin- 
