LE MONASTERE DE SAINT-THOMAS. 
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bitume ou de la chaux très blanche et fort tenace, qui, 
mise à couvert, ne se détériore jamais. Les cendres elles- 
mêmes, lorsqu’elles sont éteintes, tiennent lieu de moM- 
lons pour les murs et les voûtes ; une fois refroidies, on 
ne peut les rompre ou les briser, à moins de les percer 
avec du fer ; les voûtes que l’on en fait sont si légères 
qu’elles n’ont pas besoin d’autre support et durent toujours 
belles et élégantes. Grâce à tant d’avantages, ces bons 
Pères ont élevé tant de bâtiments et de murs, que l’on est 
stupéfait en les voyant. La plupart des toits y sont faits 
de la manière suivante : lorsque le mur est à sa hauteur, 
on l’avance peu à peu sur la voûte, de manière à former 
au milieu un passage convenable pour la pluie (1), que 
l’on ne craint pas trop dans ces parages, parce qu’il fait 
très froid au pôle, comme on l’a dit, et qu’après sa pre- 
mière chute la neige ne fond qu’au bout des neuf mois 
que dure l’hiver (Éd. Major, pp. 1 3 - 1 4) . 
» Ils vivent de sauvagine et de poisson, parce qu’à l’en- 
droit où l’eau tiède tombe dans la mer, il y a un port assez 
spacieux qui ne gèle pas l’hiver. Il s’y réunit tant d’oiseaux 
aquatiques et de poissons que l’on en prend en quantité 
presque infinie. On s’en sert pour alimenter un grand 
nombre de gens du voisinage qui sont continuellement 
occupés soit à élever des constructions, soit à prendre des 
oiseaux et des poissons et à faire mille autres besognes 
pour le monastère. Les cases de ces serviteurs, disposées 
autour du mont, sont toutes rondes (2) et larges de vingt- 
cinq pieds ; au sommet elles vont en se rétrécissant, de 
manière à laisser en haut une petite ouverture par où 
(1) Comme le Ijoré , trou que les anciens Scandinaves, et, encore assez 
récemment, les Norvégiens, ménageaient dans le toit pour laisser passer la 
fumée et le jour, avait quelque ressemblance avec le compluvium des 
Romains, l’explorateur vénitien a pu croire que celui-là avait la même des- 
tination que celui-ci. Plus loin, il décrit fort bien le Ijoré en parlant des 
cases des serviteurs (Cfr. Valtvr Gudmundsson, Privatboligen pd Island 
i Sagaliden sanit delvis i det œvrige Norden. Copenhague, 1889, in-8°, 
ch. 4, pp. 163-168). 
(2) Cfr. V. Gudmundsson, op. cit., pp. 91 et 92, 107-109, 206. 
