LE MONASTÈRE DE SAINT-THOMAS. 
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sues ensemble et mises en plusieurs doubles, elles rendent 
les barques si fortes et si sûres que c’est merveilleux à 
constater. Dans les tempêtes, on s’enferme dedans (1), et 
on se laisse flotter sur mer au gré des flots et des vents, 
sans aucune crainte d’échouer (2) ou de se noyer. Si ces 
canots touchent terre, ils sont à l’épreuve de bien des 
chocs. Ils ont au fond une manche qu’ils lient au milieu 
et, s'il entre de l’eau dans la barque, ils la mettent dans la 
moitié supérieure, qu’ils serrent d’en haut avec deux mor- 
ceaux de bois joints, en dénouant le lien d’en bas pour 
évacuer l’eau ( 3 ). Toutes les fois qu’il leur arrive de le 
faire, ils le font sans difficulté ni danger (Edit. Major, 
pp. 1 6 et 17). 
» L’eau du monastère étant sulfureuse est conduite aux 
chambres des principaux personnages dans des tuyaux 
d’airain, de plomb ou de pierre ; si chaude quelle échauffe 
fort bien la pièce comme une étuve, sans y produire de 
(1) S’il s'agit ici, comme nous en sommes convaincu, d’une embarcation 
analogue aux Kayaks ries Esquimaux, le batelier devait lier autour rie sa 
poitrine les peaux qui recouvraient la barque, et l'on pouvait dire qu'il y 
était enfermé, quoiqu’il ne le fût pas complètement. 
(2) Le texte publié par H. Major porte (p. 17) : « Senza alcun timoré 6 rii 
affogarsi ». Le sens laisserait à désirer si l'on n'ajouiait après timoré trois 
mots qui se trouvent dans l’édition de Ramusio : « 6 di rompere ». (Secondo 
Volume delle navigationi et viaggi, 2 e édit. Venise, I088, in-fol., 231 v.) 
(3) Ce passage ayant été paraphrasé plutôt que traduit par nos prédéces- 
seurs, il faut en donner le texte en substituant alta (haute, supérieure) 
à altra (autre) : « Et hanno una manica nel fondo. che tengono legata nel 
mezzo, et quando entra acqua nel naviglio, la prendeno nell’ alta [au lieu 
(V ultra] mità, e condue legni chiusi serrando di sopra. ed aprendo la lega- 
tura di sotto, cacciano l’acqua fuori. » — Toute littérale que soit notre tra- 
duction, elle a besoin d’être commentée. Des deux parties dont se composait 
cette espèce de boyau, celle du fond était ouverte en bas, et l’eau de mer y 
entrait librement jusqu’à la hauteur de l’étranglement. Quand l'eau adven- 
tice avait empli la partie supérieure, on la refoulait vers le bas au moyen 
d’un assemblage de deux morceaux de bois, que l’on faisait descendre 
jusqu’au lien préalablement dénoué, de sorte que l’eau de mer ne pouvait 
pas monter plus haut qu’avant l’opération. Cette ingénieuse manière de vider 
la cale n’est pas, que nous sachions, en usage chez les Esquimaux contem- 
porains. Mais rien n’empêche de croire que. au contact des Dominicains de 
Saint-Thomas, ceux des environs du monastère aient été plus avancés que 
les Karalis du Grœnland. 
