LE MONASTÈRE DE SAINT-THOMAS. 443 
corsaire sans prétention scientifique, il s’était borné à don- 
ner au pays et à vingt-trois de ses points des noms emprun- 
tés à l’ancien frison, sa langue natale, pour désigner des 
particularités de la nature. Des écrivains, même parmi 
ceux qui regardent la carte des Zeno comme un plagiat 
ou une compilation, ont constaté que ces noms, même 
déformés par l’éditeur ou l’imprimeur, ont une physiono- 
mie frisonne (i), hollandaise ( 2 ). Ils ont également remar- 
qué que la configuration du Groenland ne pouvait être 
l’œuvre des navigateurs septentrionaux, mais qu’elle avait 
dû être tracée en Italie (3). Nous aimerions mieux dire : 
« par des explorateurs italiens », les Zeno et les Vénitiens 
leurs compagnons, les seuls hommes de science qui passent 
pour avoir parcouru l’Océan Boréal au moyen âge. 
Claudius Clavus, on l’a vu, ne possédait même pas sur 
le Groenland les notions répandues chez les Islandais et 
les Norvégiens, et aucun de ses imitateurs, que l’on sache, 
n’avait visité ce pays. L’image étriquée qu’ils en ont repro- 
duite ne peut provenir que de la figure plus ample et 
moins inexacte donnée par la carte des Zeno. Si l’on objecte 
marinai Venetiani, tutta quell’ armata, per giudicio di quanti u’ erano su, si 
sarebbe perduta, per la poca pratica, che havevano quelli di Zichmni a com- 
paratione dei nostri, che nell’ arte erano, si puo dir, nati, cresciuti, ed in- 
vecchiati. » (Édit. Major, pp. 7 et 8>. — Après les infructueuses tentatives pour 
retrouver l’Estotilanda et aborder en Icaria, Zichinni s'établit près du cap de 
Trin au sud du Groenland et renvoya en Frislanda Antonio Zeno avec toutes 
les grandes embarcations, ne gardant avec lui que les volontaires et les 
barques (i navigli da remo. Édit. Major, p. 50). — Ce dernier trait est un 
indice de la véracité du narrateur, car on a constaté de nos jours que le 
périple du Groenland ne pouvait être fait à la voile, et que, pour l'exécuter, 
il valait mieux se servir de rameurs. C’est ainsi que Zichinni explora le lit- 
toral des deux côtés; du moins Nicolô le Jeune l’induisait des indications 
portées sur la carte qu’il reproduisit de son mieux : quant à la relation de 
ce voyage, il ne la connaissait que par une allusion contenue dans une lettre 
d’Anlonio Zeno à son frère Carlo (Édit. Major, pp. 35 et 34). 
(1) Jap. Steenstrup, Zeniernes Reiser i Norden, dans A arbœger for 
nordisk. Oldkyndighed og Historié. Copenli. 1883, in-8°, pp. 138 et 159, 
212 et 213. 
(2i 0. von Eggers, cité par PI. Zurla, Di Marco Polo e degli altri viag- 
giatori Veneziani , t. II. Venise, 1818, in-4°, p. 89. 
(5) Bjoernbo et Petersen, op. cit., p. 217. 
