458 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
que d’autres, lassés des ébats, se retirent dans l’ombre, 
quelque temps s’y reposent, puis, fougueux, rentrent en 
scène. 
C'est une sarabande non dépourvue d’attraits que celle 
de ces horreurs affolées de liesse. Les uns arrivent de 
loin ; avec gravité, ils émergent de l’ombre ; soudain, 
d’un élan rapide et doux pareil à une glissade, ils vont à 
la foule, dans la lumière. Leur agilité fait songer à des 
souris trottant menu. On se recherche ; on se fuit précipi- 
tamment aussitôt touchés du bout des pinces, comme s’ils 
s’étaient mutuellement échaudé les doigts. D'autres, après 
s’être un peu roulés avec les camarades, à la hâte détalent, 
éperdus ; ils se rassurent dans l’ombre et reviennent. 
Par moments, vif tumulte : confus amas de pattes qui 
grouillent, de pinces qui happent, de queues qui se 
recourbent et choquent, menaçantes ou caressantes, on ne 
sait au juste. Dans la mêlée, sous une incidence favorable, 
des paires de points s’allument et brillent comme des 
escarboucles. On les prendrait pour des yeux lançant des 
éclairs ; en réalité, ce sont deux facettes qui, polies en 
réflecteurs, occupent l’avant de la tête. Tous prennent 
part a la bagarre, les gros et les petits, les femelles et les 
mâles. On dirait une bataille à mort, un massacre géné- 
ral. et c’est jeu folâtre. Ainsi se pelotent les jeunes chats. 
Bientôt le groupe se disloque ; chacun déguerpit un peu 
de partout, sans blessure aucune, sans encombre. 
Voici les fuyards de nouveau rassemblés devant la lan- 
terne. Ils passent et repassent, ils s’en vont et reviennent, 
souvent se rencontrent front contre front. Le plus pressé 
marche sur le dos de l’autre, qui laisse faire sans autre 
protestation qu’un mouvement de croupe. L’heure n’est 
pas aux bourrades ; tout au plus, entre rencontrés, 
s’échange une taloche, c’est-à-dire un coup de la crosse 
caudale. En leur société, ce choc bénin, où la pointe du 
dard n’intervient pas, est une manière de coup de poing 
de fréquent usage. 
