LE SCORPION LANGUEDOCIEN. 
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la chaîne à trois et reprennent, plus véhémentes, les 
secousses d’arrachement. Chacun se trémousse, avance et 
recule, tiraille de son mieux jusqu’à épuisement. Soudain 
le plus fatigué abandonne la partie ; il fuit, laissant à son 
adversaire le tendre objet si passionnément disputé. 
Aussitôt, de sa pince libre, le vainqueur complète l’équi- 
page, et la promenade commence. Quant au vaincu, 
n’ayons souci de lui ; il aura bientôt rencontré dans la 
foule de quoi se dédommager de sa confusion. 
Encore un exemple de ces bénignes rencontres entre 
rivaux. Un couple déambule. Le mâle est de médiocre 
taille, très ardent au jeu néanmoins. Lorsque sa compagne 
refuse d’avancer, il tire par secousses qui lui font courir 
un frémissement le long de l’échine. Survient un second 
mâle plus fort que le premier. La commère lui convient ; 
il veut l’avoir. Va-t-il abuser de sa vigueur, se jeter sur 
le mesquin, le battre, le poignarder peut-être ? En aucune 
manière. Chez les Scorpions, ces délicates affaires ne se 
décident point par les armes. 
Le puissant gaillard laisse le nain tranquille. Il va droit 
à la convoitée et la saisit par la queue. Alors, à qui mieux 
mieux, l’un tiraille de l’avant, l’autre tiraille de l’arrière. 
Suit une brève contestation qui laisse chacun maître d’une 
pince. En frénétique véhémence, celui-ci travaille à droite, 
celui-là travaille à gauche, comme s’ils voulaient démem- 
brer la commère. Enfin le plus petit se reconnaît vaincu ; 
il lâche prise et s’enfuit. Le gros s’empare de la pince 
abandonnée, et sans autre incident l’équipage chemine. 
Ainsi tous les soirs, pendant quatre mois, de la fin 
d’avril au commencement de septembre, se répètent, inlas- 
sables, les préludes de la pariade. Les torridités canicu- 
laires ne calment pas ces effrénés ; au contraire, elles 
leur infusent nouvelle ardeur. Au printemps, je surprenais 
un par un, à de longs intervalles, les équipages de pro- 
meneurs ; en juillet, c’est par trois, c’est par quatre à la 
fois que je les observe dans la même soirée. 
