REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Placez le pouce et l’index à 10 ou i 5 centimètres de votre 
œil en les tenant en contact ; dès que vous les séparerez, 
vous pourrez observer que les deux surfaces sont réunies 
par une ligne sombre de grande largeur. 
L expérience réussira mieux encore en vous plaçant 
devant une fenêtre et en faisant passer l'un derrière l’autre 
deux objets quelconques, votre doigt et un crayon par 
exemple. 
Cette double occasion offerte aux astronomes, à huit 
années de distance, pour leur permettre de fixer la grande 
unité astronomique, ne se trouva ainsi d'aucune utilité ; les 
espérances qu’ils avaient conçues s’envolèrent une a une 
et le passage de 1769 les laissa grandement désappointés. 
L'incertitude sur la distance du Soleil que l’on comptait 
réduire à quelques centaines de milliers de kilomètres 
restait encore comprise dans les mêmes limites qu’au- 
paravant. 
Et cependant rien n’avait été négligé pour assurer la 
réussite de la campagne. 
Poussés par un héroïque dévouement à la science dont 
Halley avait tant de fois donné l’exemple, les astronomes 
s’étaient répandus sur toute la terre. 
L’un d’eux, entre autres, Le Gentil de la Galaissière, 
parti de l'Inde au mois de mars 1760 et empêché par la 
guerre que nous soutenions avec les Anglais, eut le cou- 
rage d’attendre pendant huit années à Pondichéry le 
passage de 1709, risquant ainsi sa position officielle à 
l’Académie des sciences, où, faute de nouvelles sur son 
compte, on finit par le remplacer ; perdant son patrimoine 
qu'il avait déposé entre des mains infidèles ; et. pour 
comble de malheur, manquant le but de son voyage. Lors 
du passage de 1761, il n’avait pu, en effet, que constater 
le phénomène du pont de son navire sans pouvoir l’ob- 
server, et en 1769 un ciel chargé de nuages rendit impos- 
sible toute observation. 
L’abbé Chappe d’Auteroche, en 1769, n’avait pas été 
