LA MESURE DE LA DISTANCE DE LA TERRE AU SOLEIL. 4g 1 
sortir de son observatoire, en comparant seulement ses 
observations à l’analyse, puisse déterminer exactement la 
grandeur, l’aplatissement de la Terre et sa distance au 
Soleil et à la Lune, éléments dont 1 a. connaissance a été 
le fruit de longs et pénibles voyages dans les deux hémi- 
sphères ». 
Quoi qu’il en soit, l’application de la méthode de Lever- 
rier semblait prématurée, car la parallaxe obtenue s’éle- 
vait à 8 '\g 5 . 
Ces résultats, d’accord avec ceux de Hansen, montraient 
tout simplement que le chiffre de 8 ", 57 était vraiment 
trop faible. Plus tard l’évaluation de Leverrier fut corri- 
gée par Stone qui obtint 8", 91 (1), et Leverrier lui-même 
en 1872 adopta 8’', 86 (2). 
Le calcul repris par Newcomb ces dernières années a 
donné une valeur plus faible : 8 ", 75g ± o", 10. « La peti- 
tesse de cette valeur ainsi obtenue, dit Young, est presque 
aussi embarrassante à l’heure actuelle que la grandeur de 
la valeur calculée au moyen des passages de Vénus. » 
L’année 1862 fournit aux astronomes l’occasion de 
déduire une nouvelle valeur à l’aide d’une opposition favo- 
rable de Mars. Elle conduisait séparément Stone et Win- 
necke à cette conclusion que la distance du Soleil à la 
Terre devait être fixée à un peu plus de 146 millions de 
kilomètres. Mais, à la suite de la campagne organisée en 
1862 et à laquelle prirent part un grand nombre d’obser- 
vatoires dans les deux hémisphères, M. Newcomb qui fit 
la réduction de tous les travaux donna à la parallaxe une 
valeur de 8", 855 ( 3 ), c’est-à-dire que la distance supposée 
parut très voisine de 148 millions de kilomètres, chiffre 
qui prévalut pendant quelques années. 
(1) MONTH. Not., vol. XXVIII, |). 25. 
(2) Comptes Rendus, t. LXXV, p. 165. 
(5) WASH. Obs., 1865, App. 11, p. 28. 
