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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
on lançait des télégrammes enthousiastes sur les brillants 
résultats de la campagne. Cet engouement dut, hélas ! 
bientôt diminuer à mesure que se firent les réductions, et 
peu à peu, il devint évident qu'il fallait abandonner l’es- 
poir d’une conquête définitive. 
Le ligament noir avait sans doute apporté moins de 
perturbations qu’on aurait cru ; mais on ne pouvait tout 
prévoir et l’examen des photographies montra qu’on allait 
se heurter a une difficulté insurmontable due à l'illumina- 
tion de l’atmosphère de Vénus : l’anneau lumineux entou- 
rant la planète faussait tous les résultats. 
Il fallut alors s’avouer que la grande unité de longueur 
astronomique n’avait rien gagné en certitude par l’elfort 
combiné des observations de 1874. 
Quelques mois auparavant, M. Proctor estimait que 
l’incertitude s’élevait à 2 329 800 kil. (1) et qu’elle serait 
réduite après 1874 au chiffre de 160 000 kil. environ ; or, 
après le passage, toutes les réductions étant soigneuse- 
ment faites et contrôlées, le professeur Harkness jugea 
quelle était encore de 2 536 200 kil. (2) ! Le but était 
donc loin d'étre atteint. 
Personne cependant ne se découragea ; l'expérience 
devait servir à quelque chose : il devenait nécessaire de 
chercher d’autres moyens que les méthodes connues. On 
allait entrer dans une phase nouvelle d'activité. 
Le 5 septembre 1877, Mars se trouvait a une opposi- 
tion favorable et Sir David Gill entreprit une détermina- 
tion de la parallaxe par une méthode nouvelle. 
A vrai dire, cette méthode avait été recommandée en 
1857 par Sir George Airy ( 3 ), mais on ne l’avait jamais 
bien essayée. Son principe consiste à substituer des obser- 
vations faites le matin et le soir en un même lieu à des 
observations simultanées opérées en des lieux éloignés ; 
(1) Transits of Venus . p. 89. 
(2) Am. Joir. OF Sc., vol. XX. p. 593. 
(5 Month. Not., vol. XVII, p. 219 
