LA MESURE DE LA DISTANCE DE LA TERRE AU SOLEIL. 497 
la rotation de la terre étant suffisante pour obtenir un 
déplacement sensible. Ce procédé est connu aujourd’hui 
sous le nom de méthode diurne des parallaxes. 
Gill se rendit à l’île de l’Ascension pour exécuter ses 
mesures ; il obtint environ 35 o positions de la planète, et 
tous les Observatoires prirent part à ce travail en déter- 
minant avec la plus grande précision la place des étoiles 
qui devaient servir de termes de comparaison. En 1884 
il donnait 8 ", 783 ±o',oi 5 comme valeur de la paral- 
laxe (1). 
On se servit également des petites planètes (2). La 
première employée dans ce but fut Flora, qui porte le 
numéro 8, et qui fut découverte par Hind le 18 octobre 
1847. Sa distance moyenne au Soleil est de 2,20139, 
alors que cette même valeur pour Mars est de 1,52369. 
Galle avait obtenu à l’aide de Flora 8’', 87 en 1875 ( 3 ). 
Des observations de Junon, plus éloignée encore, Gill et 
Lindsay avaient déduit le chiffre de 8", 77. Sir David Gill, 
de l’Observatoire de Victoria, en 1894 trouva 8'', 80. 
Avec la même petite planète en 1897, le docteur Auwers 
conclut à 8", 82. De nouveau Gill déduisit 8 ', 80 d’obser- 
vations de Sapho faites à la même époque, tandis qu’avec 
cette même planète le docteur Auwers en 1897 trouvait 
8 ", 63 . Enfin le docteur Elkin obtint 8", 81 et Auwers 
8", 77 des observations d’iris en 1897. 
La moyenne de ces déterminations est 8", 79 valeur 
probablement très proche de la vérité. 
Entre temps on collectionnait de volumineuses données ; 
les observations de la petite planète Victoria n’occupèrent 
pas moins de 2 1 observatoires pendant quatre mois ; les 
travaux directs de triangulation immobilisèrent à peu près 
quatre héliomètres pendant la plus grande partie d’une 
année, et les calculs difficiles qui suivirent durèrent 
(1) Mem. Roy. Astr. Soc., vol. XLVI, p. 163. 
(2) Astr. Nachr., 11 ° 1897. 
(5 j Hilfiker, Bern. Mittheieungen, 1878, p. 109. 
