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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sinage qu’on mentionnera maintenant n’auront qu’un in- 
térêt restreint. Mais alors, pourquoi la découverte d’Eros 
était-elle aussi inattendue qu’extraordinaire ? C’est qu’Eros 
n’appartient pas à ce groupe d’astéroïdes. Il se trouve 
situé, non entre Mars et Jupiter, mais en deçà de la pla- 
nète Mars et du côté de la Terre, de telle sorte qu’à cer- 
taines époques, il s’approche de nous plus près qu’aucune 
autre planète grosse ou petite. 
A son plus grand voisinage, il n’est qu’à 20 800 000 
kilomètres, tandis que Mars dans les mêmes circonstances 
se trouve encore à 56 000 000 de kilomètres et Vénus à 
40 000 000. On comprend mieux par ces nombres la valeur 
et la portée de la trouvaille de M. Witt. 
En elle-même la planète n’a rien de remarquable ; elle 
mesure tout au plus 3 o kilomètres de diamètre, et, dans 
les plus grandes lunettes, munies de leurs plus forts gros- 
sissements, elle 11’apparaît que comme un très petit point 
brillant, sans disque appréciable. Cette petitesse même 
n’est pas sans avoir de sérieux avantages pour les astro- 
nomes. Elle permet soit au télescope, soit sur la plaque 
photographique, de mesurer la position de l’astre avec 
une extrême exactitude. C’est ce qui fait d’Eros, à ce point 
de vue, une valeur non négligeable du système solaire. 
Eros et la Terre ne sont pas cependant toujours très 
voisins. En raison de la différence de leurs temps de 
révolution, la position des deux planètes change énormé- 
ment. La Terre revient à son périhélie en une année, 
tandis qu’Eros met 642 jours à accomplir un tour entier 
autour du Soleil, de sorte que si nous étions placés au 
centre du système solaire et que nous regardions les pla- 
nètes partir d’un même point apparent de la sphère céleste, 
nous verrions la Terre prendre peu à peu de l’avance sur 
Eros, à tel point qu’elle aurait déjà accompli les trois 
quarts d’une seconde révolution, quand Eros reviendrait 
pour la première fois seulement à son point de départ. 
Au bout de deux années un tiers environ, la Terre 
