LA MESURE DE LA DISTANCE DE LA TERRE AU SOLEIL. 5oi 
rejoint Eros ; mais cette conjonction n’est pas toujours 
très favorable en ce sens que les points occupés par les 
planètes sur leurs orbites ne sont pas nécessairement à 
l’endroit du plus grand voisinage de ces orbites. 
Ce n’est que tous les trente-sept ans que se produisent 
les conjonctions les plus favorables : tous les trente ans 
à peu près la Terre se trouve donc relativement proche 
de ce petit monde. 
Si les éléments de l’orbite d’Eros n’ont pas varié sen- 
siblement par suite de l’attraction de quelque planète, la 
dernière conjonction avec distance minima a dû se pro- 
duire en 1880 ; la prochaine aurait donc lieu seulement 
en 1917. Il est vrai qu’en 1910 il se produira une autre 
conjonction relativement favorable. 
Dès la découverte de M. Witt, on eut l’idée d’employer 
Eros à la mesure de la parallaxe, et sous l’initiative de 
M. Loewy, le directeur de l’Observatoire de Paris, on 
décida à la Conférence internationale de Paris, en 1900, 
qu’on n’attendrait pas les oppositions beaucoup plus favo- 
rables de 1910 et de 1917, mais qu’on profiterait immé- 
diatement des avantages offerts par la situation très proche 
d’Eros pour essayer une détermination nouvelle de la 
parallaxe solaire (1). 
Aussitôt des circulaires furent envoyées à tous les obser- 
vatoires, leur demandant de prendre part à ce travail. 
Quarante-sept observatoires de tous les points du globe 
se déclarèrent prêts. La trajectoire de la planète fut cal- 
culée pour la période où elle était proche de nous, et 
une liste de plus de 700 étoiles placées près de cette 
trajectoire fut dressée afin d’avoir des étoiles de repère. 
La position de ces dernières fut déterminée à la lunette 
méridienne dans treize observatoires : ceux d’Abbadia, 
de Greenwich, de Koenigsberg, de Lisbonne, de Lick, 
de Marseille, de Nice, de Paris, de Rome, de Toulouse, 
(1) Rapport sur l'état de V Observatoire de Paris pour 1900, p. 7. 
