REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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affection appartient aussi au Soleil, à la Lune et aux 
clartés errantes, afin que, par l’efficace de cette affection, 
ces corps persévèrent dans la forme ronde sous laquelle 
nous les voyons. » 
Les connaissances géographiques et cosmographiques 
de Copernic sont trop avancées pour qu’il ne rejette pas 
certaines opinions d’Albert de Saxe ; il sait qu’il n’existe 
pas, à la surface du globe, un hémisphère entièrement 
occupé par les eaux ; il sait que les continents et les mers 
forment une sphère presque parfaite et que la direction 
que tout grave suit dans sa chute va joindre ce centre. Il 
ne peut donc admettre, comme le docteur scolastique, 
que te centre de grandeur de la Terre soit éloigné de son 
centre de gravité et que ce dernier soit, à l’exclusion du 
premier, le centre de la sphère liquide. A plusieurs 
reprises, il combat ces affirmations d’Albert de Saxe, qu’il 
ne nomme pas, mais qu'il avait sûrement lu : 
L’eau et la terre « tendent ( 1 ) toutes deux au même 
centre par leur gravité... Il ne faut point écouter les 
Péripatéticiens lorsqu’ils prétendent... que le centre de 
gravité est distinct du centre de grandeur... Qu’il n’y ait 
point de distinction entre le centre de grandeur et le centre 
de gravité, on peut le montrer ainsi : La surface de la 
Terre qui n’est pas couverte par l'Océan ne s’ende pas d’une 
manière continue ; sinon, elle resserrerait extrêmement 
les eaux marines et ne se laisserait nullement pénétrer par 
les mers intérieures, semblables à de vastes golfes... 
Selon toutes ces raisons, il est manifeste selon moi que la 
terre et l’eau s’efforçaient en même temps vers un même 
centre de gravité, et que ce centre de gravité ne diffère 
point du centre de la Terre ». 
Selon Copernic, donc, la terre et les mers forment une 
masse sensiblement sphérique, en sorte qu’il n’y a pas 
(I) Nieolai Copernici De Revolutionibus orbium cœlestium libri sex ; 
liber 1, cap. III. 
