LES ORIGINES 1)E LA STATIQUE. 
5 1 3 
d’hommes de science, en cette époque trop vantée, c’est 
une étroitesse qui va, bien souvent, jusqu’à l’esprit sec- 
taire. 
Alors, comme en tout temps, on peut distinguer, parmi 
ceux qui ont souci de savoir, des novateurs et des conser- 
vateurs. Mais les novateurs, ou ceux qui se prétendent 
tels, sont alors d’une telle intransigeance qu’ils ne veulent 
rien garder des conquêtes des âges précédents ; tout ce qui, 
de près ou même de très loin, se rattache à la Scolastique 
péripatéticienne leur paraît radicalement faux et perni- 
cieux ; ils le rejettent sans examen, pour ne garder que ce 
qu’ont légué les géomètres de l’Antiquité classique. Ces 
novateurs, qui exténuent la science en la vidant de tout ce 
que le moyen âge a acquis, nous les avons vus à l’œuvre 
lorsque nous avons étudié la réaction menée contre l’Ecole 
de Jordanus par Guido Ubaldo del Monte et par Giovanni 
Battista Benedetti. 
En face de ces novateurs qui prétendent jeter à bas 
l’œuvre entière des siècles précédents se dressent des con- 
servateurs qui prétendent tout garder de cette œuvre, 
même et surtout ce dont la fausseté éclate à tous les yeux. 
Certes, en la Scolastique du xm e et du xiv e siècle, une 
vénération profonde entoure la pensée d’Aristote ; mais 
cette vénération n’est nullement une aveugle servilité ; les 
Albert de Saxe et les Thimon discutent avec déférence 
l’opinion du Stagirite, mais ils la discutent et, lorsqu’ils 
croient avoir de bonnes raisons pour le faire, ils la rejettent. 
Au xvi e siècle, au contraire, nous voyons naître cet 
Aristotélisme d’esclaves, dont la routine prend la moindre 
parole du maître, voire même la moindre opinion que les 
commentateurs aient cru découvrir en cette parole, pour 
un oracle infaillible contre lequel doivent se briser les 
contradictions les mieux justifiées, les raisons les plus 
solidement déduites, les faits les mieux avérés. 
Il y avait douze ans que les compagnons de Magellan 
avaient achevé le tour du monde, lorsque le frère servite 
