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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les tire-t-il de son propre fonds ? les emprunte-t-il à 
quelque ouvrage imprimé ou manuscrit ? font-ils partie de 
l’enseignement traditionnel et anonyme des écoles ? Nous 
n’avons rien trouvé qui nous permît de répondre à ces 
questions. Tout au plus pouvons-nous, à titre d’indication, 
signaler la remarque que voici : Certains des cas d’équi- 
libre auxquels Mersenne applique son principe ont une 
grande analogie avec des cas d’équilibre, surprenants en 
apparence, que Léonard de Vinci mentionne ( 1 ) et dont il 
rend compte en observant que le centre de gravité sur- 
plombe la base de sustentation ; en sorte qu’il est permis 
de se demander si l’écrit auquel Mersenne a emprunté ces 
cas d’équilibre n’avait pas, lui aussi, plus ou moins subi 
l’influence de Léonard. 
Toujours est-il que le principe de Statique implicitement 
contenu dans la théorie de la pesanteur d’Albert de Saxe, 
presquenoncé en une proposition de Cardan, est mainte- 
nant formulé : Un système de corps demeure en équilibre 
si tous ces corps sont tellement agencés que le moindre 
dérangement de l’ensemble en ferait monter le centre de 
gravité. Le principe apparaît encore bien humble et d’une 
manière tout incidente ; les applications qui en sont faites 
n’ont point grand intérêt ; mais la graine est semée ; elle 
lèvera dans l’œuvre de Galilée ; elle prendra tout son 
développement dans les écrits de Torricelli et de Pascal. 
Terminons nos citations de Mersenne par cette proposi- 
tion (2) où se trouve énoncée, à la suite d’une vérité, une 
erreur que Torricelli a reproduite et que nous avons 
signalée à l’article I ; nous y verrons peut-être l’indice 
d’une influence exercée sur l’esprit de Torricelli soit par 
l’écrit de Mersenne, soit par les sources auxquelles celui-ci 
avait puisé : 
« Si un corps est suspendu en un point de la ligne de 
(1) Les Manuscrits de Léonard de Vinci ; Ms. A de la Bibliothèque de 
l’Institut, fol. 53, verso. 
(2) Mersenne, Mechanicorum libri, p. 114. 
