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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Alpes Maritimes. Ces études d’histoire naturelle nous 
permettront d’évoquer, en passant, quelques souvenirs 
historiques de cette partie privilégiée de la Provence, qui 
fut si ardemment disputée par tant de races diverses, 
depuis les Etrusques, les Phéniciens, les Grecs et les 
Romains jusqu’aux temps modernes. 
L’on voit aujourd’hui sur les falaises s’étaler partout 
d’opulents cactus d’origine américaine, comme Y Agave 
mexicain et le Figuier d'Inde ( Opuntia ficoides), dont les 
fruits savoureux mûrissent dès le mois de janvier. 
Nos anciens légionnaires de l’armée de Maximilien au 
Mexique se rappellent avoir dégusté avec plaisir la pulpe 
rafraîchissante et parfumée de ces fruits dans les déserts 
les plus arides du plateau de l’Anahuac. Mais les épines 
qui en recouvrent l’écorce et qui hérissent ses larges 
feuilles en raquettes constituent pour la plante une défense 
redoutable, surtout pour les imprudents ou les gourmands 
qui la dépouillent sans précaution. 
L’agave mexicain, improprement appelé Aloës par les 
profanes, se multiplie rapidement par les rejets de sa 
souche souterraine et rampante entre les tissures des 
roches et des murailles calcaires ou granitiques. Ses 
feuilles énormes, terminées par de longues pointes acérées 
et bordées de la double rangée de crochets, présentent 
un aspect rébarbatif et constituent d’excellentes et pitto- 
resques clôtures pour les parcs, les vergers et les jardins 
où on les voit grimper à l’assaut et parfois même faire 
crouler de vieux murs, en étalant leurs variétés pana- 
chées, bariolées, souvent serpentiformes. et leur hampe 
deurie, qui présente l’aspect d'une gigantesque asperge 
ramiliée au sommet. Ce luxuriant cactus ne fleurit qu’au 
bout de quelques années (tous les cent ans, suivant la 
légende !) et sa floraison constitue une telle dépense de 
sève que la souche est épuisée après la fructification. 
On se représente difficilement aujourd’hui le littoral 
méditerranéen, tel qu’il était avant la conquête de l’Amé- 
