UNE HERBORISATION SUR LA CÔTE d’aZUR. 
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rique espagnole, jusqu’au xvm e siècle, dépourvu de cette 
végétation des tropiques et des antipodes qui fait mainte- 
nant son plus bel ornement. Ici du moins la main de 
l’homme, au lieu d’abîmer l’œuvre de la nature, comme 
dans nos régions trop peuplées du Nord, a métamorphosé 
un sol aride en moins d’un siècle, et lui a imprimé un 
cachet exotique véritablement merveilleux. Elle a fait 
plus : elle a réussi à produire en plein hiver l’illusion de 
l’été que l’on n’a pu faire naître ailleurs, sous la même 
latitude ; par exemple, dans le sud-ouest de la France, 
dont le climat, comme celui de Pau, est cependant réputé 
pour sa douceur et son égalité de température. 
Un seul palmier, le palmier nain (Chamœrops humilis) 
— l’unique espèce qui résiste bien à la gelée, comme on l’a 
vu cet hiver — représentait jadis, dans le midi de l’Europe, 
cette famille des tropiques si abondamment répandue à 
l’époque tertiaire jusque dans l’Europe et l’Asie septen- 
trionales. Mais depuis un siècle, l’industrie humaine a 
multiplié une foule d’espèces ou de variétés sur les bords 
de la Méditerranée, notamment le dattier des oasis, aux 
palmes superbes que les églises de Rome font venir de 
San-Remo et de Bordighera pour célébrer le Dimanche 
des Rameaux. 
Une autre espèce, indigène de la Californie, le Prit- 
chardia ftlifera , constitue aussi l’un des plus beaux orne- 
ments des promenades et des parcs de la Ri viera. Les 
larges feuilles en forme d’éventail atteignent jusqu’à trois 
mètres de longueur et sont ornées sur les bords de fila- 
ments blancs frisés ; ses pétioles sont munis d’épines 
crochues d’un beau jaune, ce qui le distingue d’espèces 
(1) On compte à Pau, comme à Naples, où il pleut en moyenne 1HS jours 
par an , beaucoup plus de jours de pluie qu’à Nice, üe Cannes à Menton, 
la moyenne des beaux jours est environ de 210 pour 90 jours nuageux et 
66 pluvieux. Certaines années il ne pleut presque pas, comme l'an dernier où 
il n’avait plu qu’au printemps pendant quelques jours. L’hiver de 1902-03 
fut particulièrement beau; depuis novembre jusqu au mois de niai ce ne 
fut qu’une série de beaux jours presqu’ininterrompue. 
