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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de leur nature, surtout dans un pays sans communications, sont 
resserrés par les relations économiques. La Corée produit le 
ginseng, plante médicale que les sorciers et les Esculapes chinois 
paient au poids de l'or (l). Cette source de revenus remplissait 
les caisses du Sire de Séoul qui s’était arrogé le monopole 
d’un produit aussi rémunérateur. Comme il est rare qu’une 
province chinoise 11 ’ait pas à souffrir de la famine, le riz 
coréen trouvait un facile écoulement dans le Petchili ou le Slian- 
toung. Par contre, la Corée offrait un débouché aux soieries 
chinoises et aux articles de métal. 
Mais cette entente sino-coréenne, cette vassalité du Royaume- 
Ermite n'était pas si bien établie qu’elle ne donnât aux Japonais 
l’idée et l’envie d'intervenir. “ Dans un temple de Kobé, les 
Japonais montrent encore le casque de leur impératrice Dzingou, 
qui soumit la Corée au temps où Dioclétien régissait l'Italie, et 
ils affirment que. seize ou dix-huit siècles durant, chaque année, 
l’ambassade coréenne apporta le tribut et l'hommage à la cour 
du Shogoun ou du Mikado „ (2). Aussi, dès 1868, le nouveau 
Japon réclamait, mais en vain, le retour de ces ambassades 
coréennes, qui, depuis 1880 environ, n’avaient plus franchi le 
détroit. Une fois son armée organisée, sa flotte équipée, le Japon 
perdit patience, d’autant plus que des considérations nouvelles 
le poussaient, le forçaient en quelque sorte à tirer son grand 
sabre, fiévreusement fourbi depuis trente ans. 
Menacés d’étouffement dans leur archipel, les Japonais doivent 
émigrer (3). Malgré les soins de ces cultivateurs modèles, leurs 
(Dl .es Chinois considèrent le ginseng comme un élixir de longue vie 
et le présent le plus précieux et le plus flatteur qu'un haut fonctionnaire 
sollicitant sa retraite puisse recevoir de l'empereur ou de l’impératrice 
douairière consiste en quelques onces de ginseng qui symbolisent le 
prix que Leurs Majestés attachent à la prolongation de la vie de leur 
serviteur. Or, les Chinois proclament que le ginseng de Sougdo (Corée) 
surpasse de beaucoup en qualité tous ceux d’Amérique et de Chine. Le 
prix moyen de la livre contenant 10 à 15 racines est de 6 yeus environ. 
Les racines plus petites se vendent relativement moins cher. Elles n'en 
sont pas moins pour le cultivateur d'un revenu de 60 ° 0 du capital 
engagé. — Rapports Commerciaux ; supplément du Moniteur Officiel 
nu Commerce, 1903, n. 210. 
(2) Bérard, La Révolte de l'Asie, p. 279. 
(3) La Corée est presque déserte ou du moins fort mal peuplée. Il ne 
semble pas que la péninsule ait actuellement plus de 10 000 000 d’habi- 
tants pour 220000 km'. Le Japon qui n’a pas une superficie double 
(380 000 km’) a une population quadruple ou quintuple. Or l’archipel 
japonais compte beaucoup de territoires inhabitables. Ainsi les 
