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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
actuel de l’artillerie, on peut admettre qu’elle est de trois à cinq 
kilomètres, ce dernier chiffre se rapportant à un terrain plan 
théorique. Les ouvrages permanents assurent leur défense indi- 
viduelle par l’infanterie, les mitrailleuses et l’artillerie à tir 
rapide. Us renferment en outre quelques bouches à feu de calibre 
moyen (de 120 mm à 220 mm ), dont le but est d’agir à grande dis- 
tance, d’assurer éventuellement la défense des intervalles et des 
abords de la fortification, et enfin de seconder les forts voisins 
dans les moments critiques. 
La précision du tir et les formidables effets des projectiles 
obligent les défenseurs à s’abriter d’autant plus complètement 
que le fort, par son site relativement élevé et son emplacement 
connu, offre une véritable cible aux assaillants. Les moyens de 
protection employés de nos jours sont la cuirasse métallique et 
le béton. La cuirasse, généralement en forme de coupole, couvre 
les bouches à feu ; le béton, sous une épaisseur de 2 m ,50, assure 
la sécurité des locaux et des communications. 
Entrons un instant dans un fort moderne (1). 
A peine avons-nous franchi la grille d’entrée que, sur un signe 
de l’officier qui nous accompagne, le sol se creuse derrière nous; 
nous tenterions vainement de revenir sur nos pas : un fossé 
de quatre à cinq mètres de largeur et de profondeur, que nous 
avons traversé sur un pont roulant, nous coupe la retraite, 
et l'infanterie, prête à faire feu par des meurtrières, achève de 
rendre toute fuite impossible. Devant nous est une petite fenêtre 
mesurant un demi-mètre carré ou même moins : c’est l’embra- 
sure d’un canon ; celui-ci tirerait à mitraille sur l’assaillant qui 
sérail parvenu à franchir la poterne, malgré les obstacles accu- 
mulés à l’entrée. 
A droite et à gauche se développe le grand fossé circulaire, 
large de vingt mètres au moins, clôturé extérieurement par la 
contre-escarpe, énorme ceinture monolithique de béton mesu- 
rant cinq mètres de hauteur. En temps de guerre, ce grand fossé 
serait couvert de petits obstacles compris sous l’expression 
générale de “ défenses accessoires „, destinés à retarder la 
marche et à forcer ainsi l’assaillant à s’exposer au feu pendant 
un temps plus considérable. Ce fossé pourrait, en outre, être 
complètement battu par des canons de petit calibre à tir rapide. 
Ces pièces tirant indifféremment à boîtes à balles et à obus en 
(1) Il s'agit dans ce qui suit d’un fort construit eu site élevé, dans un 
terrain où l’on n’a pas rencontré la nappe aquifère. 
