VARIÉTÉS. 
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acier, sont capables de détruire tous les moyens de passage 
tentés par l’ennemi pour pénétrer dans le fort. Autrement dit, 
en langage technique, ces bouches à feu assurent le flanquement 
des fossés. 
Pénétrons dans le fort. Nous parcourons de longues poternes 
reliant entre eux les différents locaux : habitation des hommes, 
bureaux, magasins et services divers. On nous montre des appro- 
visionnements de vivres pour plusieurs semaines, conservés en 
permanence pour parer à une surprise éventuelle et ne devant 
servir qu’au moment où toute communication extérieure serait 
devenue impossible ; on nous fait admirer de longues séries 
d’artifices, d’outils, d’engins de tous genres, soigneusement 
classés et étiquetés ; plus loin nous rencontrons des ateliers, 
une boulangerie, un lazaret et même un cimetière provisoire. 
Nous visitons ensuite les installations électriques, les phares 
qui permettent de fouiller le terrain, pendant la nuit, dans un 
rayon de plusieurs kilomètres; les tourelles pour bouches à feu 
de calibre moyen, auxquelles on s’est efforcé de donner les plus 
petites dimensions compatibles avec les nécessités du service. 
Nous voyons encore les tourelles à éclipse, ainsi nommées parce 
qu’en temps ordinaire elles sont cachées dans un massif de 
béton, au-dessus duquel elles ne se soulèvent qu’au moment du 
tir ; ces tourelles abritent des canons à tir rapide destinés à 
battre les abords immédiats. Puis viennent le service télépho- 
nique et le bureau de tir dans lequel le commandant d’artillerie 
du fort peut, sans quitter ses cartes et ses documents, diriger le 
feu de toutes ses pièces. Enfin la visite se termine à ciel ouvert 
par les terre-pleins de combat pour l’infanterie. 
Théoriquement, quelques bouches à feu à tir rapide sous cou- 
pole produisent sur les colonnes assaillantes un effet de destruc- 
tion aussi grand que des pelotons d’infanterie répartis sur les 
fronts de défense. Il ne faut cependant pas exagérer cette équi- 
valence, car, si on peut égaler un canon ou une mitrailleuse à une 
section de trente-cinq fantassins au point de vue de l’effet des- 
tructeur ; si on peut vanter la supériorité de la machine sur 
l’homme parce qu’elle échappe à l’influencé du moral, on ne 
peut oublier que la mise hors de combat d’un homme ne dimi- 
nue pas la force défensive de plus d’un trente-cinquième, tandis 
que la mise hors de service, même momentanée, d’une coupole 
la réduit à zéro. Les probabilités de cet événement ne sont 
d'ailleurs pas si petites qu’il ne faille compter avec elles. 
Trois ou quatre cents hommes sont- nécessaires à la défense 
