VARIÉTÉS. 
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coupole, de la nécessité d’obtenir plusieurs atteintes à la même 
place avant de pouvoir percer le cuirassement, de l’activité des 
d éfenseurs et de l’obligation pour l’assaillant de venir installer 
ses batteries de destruction à une portée très efficace de l’artil- 
lerie de la défense, on en arrive à cette conclusion que pour 
mettre une coupole complètement hors d’usage, il faut un nombre 
de projectiles considérable et un temps très long. 
Ce n’est pas tout. La destruction de l’artillerie de gros calibre 
ne diminue pas sensiblement la puissance défensive individuelle 
de l’ouvrage. Il faut, pour amoindrir celle-ci, s’attaquer aussi 
aux autres objectifs que nous avons signalés : les défenses 
accessoires, les organes de flanquement, les troupes de fantas- 
sins. C’est le but que l’assiégeant assigne à d’autres batteries. 
Encore, pour ce qui est des coupoles à éclipse, il semble en 
principe qu’il faille renoncer à les atteindre autrement que par 
un projectile de hasard, à cause de leurs dimensions réduites ( 1 ). 
Comme toujours, l’infanterie doit couronner l’œuvre de l’at- 
taque. Sa mission est double : assurer la protection de l’artillerie 
par l’établissement d’une ligne de retranchements défensifs et 
se porter en avant, se rapprocher de plus en plus de son objectif 
jusqu’à s’en emparer. Le sapeur creuse les tranchées pro- 
fondes à l’abri desquelles la marche méthodique peut se faire, 
et le mineur chemine sous le sol pour atteindre la contre-escarpe 
et renverser celle-ci dans le fossé, si la brèche 11’a pas déjà été 
faite par le tir de l’artillerie. Lorsque tous les moyens de défense 
ont été considérablement réduits, le moment est venu pour le 
fantassin de se lancer à l’assaut. Ce n’est plus, pour le fort, 
qu’une question de jours, d’heures peut-être : un assaut sera 
refoulé, puis un autre ; mais en viendra un, plus furieux, mieux 
préparé que les précédents, et l’ouvrage tombera aux mains de 
l’assaillant. 
Toutefois, ce ne sera là qu’une phase de la lutte gigantesque; 
celle-ci continuera jusqu’à ce que la place ait épuisé ses derniers 
moyens ou qu’une armée de secours soit venue la libérer. 
( 1 ) Le matériel de siège allemand comprend, paraît-il, un canon de 
50mm à tir rapide et à grande vitesse initiale. La réduction du calibre 
de cette bouche à (eu est compensée par une vitesse plus grande dans 
l’expression de la force vive au moment du choc. Ce canon, placé à 
courte distance et facilement dissimulé dans un pli de terrain, ne se 
tiendra-t-il pas prêt à ouvrir le feu dès qu’une coupole fera mine de se 
soulever ? 
