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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Macrobe poursuit en ces termes (i) : « La raison de 
ces effets n'a point échappé à la perspicacité des Egyp- 
tiens (2) ; la voici : Le cercle [l’épicycle] que parcourt 
le Soleil est enveloppé par le cercle de Mercure, à l’in- 
térieur duquel il se trouve ; à son tour, le cercle de 
Vénus, plus étendu, entoure celui de Mercure. Lors 
donc que ces deux étoiles parcourent les arcs supérieurs 
de leurs épicycles, elles se trouvent au-dessus du Soleil ; 
lorsqu’au contraire elles décrivent les parties inférieures 
de ces mêmes cercles, le Soleil se trouve au-dessus 
d’elles. Ceux donc qui leur ont attribué des sphères 
situées au-dessous de celle du Soleil, ont cru qu’il en 
était ainsi en observant la partie du cours de ces astres 
qui se trouve être inférieure au Soleil ; cette partie est, 
en effet, celle qui se remarque davantage, qui apparaît 
plus aisément ; lorsqu’au contraire ces planètes se 
trouvent en la partie supérieure de leur cercle, leur 
éclat se trouve plus effacé par les rayons du Soleil ; 
c'est pourquoi cet avis a prévalu et pourquoi presque 
tout le monde a fait usage de cet ordre [qui met Vénus 
et Mercure au-dessous du Soleil | ; mais une observation 
plus perspicace reconnaît quel est l'ordre véritable. » 
Martianus Capella vivait en 477, peu de temps donc 
après Macrobe. C/est probablement à Térentius Var- 
ron qu'il emprunte le huitième livre de ses Noces de la 
Philologie et de Mercure et, en particulier, les allusions 
qui y sont faites à la théorie d’Iîéraclide du Pont : 
« Trois des planètes, dit Capella (3), ainsi que le Soleil 
et la Lune, se meuvent autour de la Terre ; maisVénus 
et Mercure ne se meuvent point autour de la Terre... 
En effet, bien que Mercure et Vénus nous manifestent 
(1) Ambrosii Theodosii Macrobii Commentariorum in Somnium Scipio- 
nis lil). 1, cap. XIX. 
(2) Macrobe entend sans doute par là les astronomes d’Alexandrie. 
(3) Martiani Minnei Felicis Capellae De nupliis Philologiae et Mercurii 
libri IX, lib. VIII, pp- 854 et 857. 
