LA PHYSIQUE NÉOPLATONICIENNE AU MOYEN AGE 31 
Ce n’est pas, d’ailleurs, que le maître lui refuse tout 
enseignement astronomique. 
Il lui explique en détail (1) comment Erathosthène 
est parvenu à mesurer la circonférence de la Terre et à 
attribuer à cette circonférence une longueur de 252 000 
stades ; il ajoute (2), ce qui nous permet de douter de 
ses connaissances en Géométrie : « Si l'on divise ce 
nombre par 2, on en obtient la moitié, qui est 126 000 
stades, lesquels sont contenus dans le diamètre de la 
Terre. » 
Le récit des opérations d ''Erathosthène est une ampli- 
fication de celui qu’a donné Martianus Capella ; le Phi- 
losophe de Charles le Chauve sait, d’ailleurs (3), que 
Pline et Ptolémée ont proposé des évaluations diffé- 
rentes. 
Ce chiffre de 126 000 stades que Scot, par suite d’une 
énorme faute, attribue à la longueur du diamètre ter- 
restre, il le regarde aussi (4) comme mesurant la 
distance qui sépare la Lune de la surface de la Terre. 
C’est une évaluation qu’il emprunte à Pline; mais tan- 
dis que Pline se bornait à la mettre sur le compte de 
Pythagore, Jean Scot Eriugène croit bon d’affirmer 
qu’« elle est déduite, sans aucune erreur, de l’observa- 
tion des éclipses de Lune ». 
En poursuivant la lecture du grand traité de l’Eriu- 
gène, nous trouvons (5) sur la distance de la Terre à la 
Lune, au Soleil et aux étoiles fixes, des évaluations qui 
semblent apparaître pour la première fois en la Science 
chrétienne ; comme celles dont Censorinus, Pline et 
Martinus Capella nous ont gardé le souvenir, ces éva- 
(1) Jean Scot, loc. cit ., coll. 71G-718. 
(2) Jean Scot, loc. cit., col. 718. 
(3) Jean Scot, loc. cil., col. 719. 
(A) Jean Scot, loc. cit., col. 716 et col. 718. 
(5) Joannis Scoti Eriugenæ De divisione natures liber tertius, 34 [J oannis 
Scoti Opéra accurante Migne (Patrologiæ latinæ t. CXXII), coll. 72:2-723]. 
