LA PHYSIQUE NEOPLATONICIENNE AU MOYEN AGE 33 
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variable ? C’est une question à laquelle Bède le Véné- 
rable avait proposé (1) la réponse suivante : 
«La couleur d’un astre errant est modifiée en raison 
de sa distance à la Terre ficette couleur a une certaine 
ressemblance avec le fluide au sein duquel l’astre 
pénètre ; le passage en un orbe différent lui commu- 
nique une teinte différente ; un orbe plus froid fait pâlir 
la planète ; un cercle plus chaud la fait rougir ; une 
région propice aux vents lui communique une nuance 
horrible ; elle s’assombrit et devient plus obscure lors- 
qu’elle s’approche du Soleil, ou bien encore lorsqu’elle 
se trouve unie à son abside, qui est le point extrême 
de son orbite. » 
Ce même problème de la couleur variable des pla- 
nètes préoccupe Jean Scot ; il se relie pour lui à la 
question si vivement débattue des eaux supra-célestes, 
eaux dont il se refuse à admettre l’existence. 
« Certaines personnes, dit Jean Scot (2), pensent 
qu’il existe des eaux très ténues au-dessus du firma- 
ment, c’est-à-dire au-dessus des chœurs des astres. 
Mais la considération des gravités et de l’ordre que les 
éléments doivent présenter réfute leur opinion. D’autres 
veulent que des eaux réduites à l’état de vapeur et 
presque incorporelles se trouvent au-dessus du ciel, et 
ils tirent argument de la teinte pâle des étoiles. Les 
étoiles, disent-ils, sont froides, et c’est pourquoi elles 
sont pâles ; mais, ajoutent-ils, d n’y a pas de froid là 
où la substance de l’eau fait défaut. Ils ne réfléchissent 
guère à ce qu’ils disent ; car là où le feu existe en sub- 
stance, règne le froid... La puissance du feu est chaleur 
là où elle brûle ; mais elle est froide là où elle ne brûle 
pas ; et elle ne brûle pas là où elle ne rencontre pas 
une matière en laquelle elle puisse brûler et qu'elle 
(1) Bedæ Venerabilis De naturel rerum. Cap. XV [Bedæ Yenerabilis Opé- 
rant, aceurante Mi gne, tonius I ( Pairologiæ laiinæ tomus XC), coll. 250-251]. 
(2) Joannis Scoti Op. laud., lib. III, 27 ; loc. cil., coll. 697-698. 
III e SÉBIE. T. XYII1. 
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