LA PHYSIQUE NEOPLATONICIENNE AU MOYEN AGE 53 
l’ Abbaye de Corbie, et ([ue son intention est de les 
combattre (1). 
Le De mundi constitutione fait à Bède de nombreux 
emprunts ; au su jet des marées il lui emprunte (2) ce 
que le prêtre de Wearmouth avait écrit des vives-eaux 
et des mortes-eaux qu'il nomme, comme son prédé- 
cesseur, malinœ et lœdones ; mais, tout aussitôt, il y 
joint des erreurs qui seraient bien surprenantes de la 
part d’un homme qui aurait passé sa vie sur les côtes 
de la Mer du Nord. Il professe qu’il se produit trois 
reflux en vingt-quatre heures, et il ajoute : « dodrantem 
et semiunciam liorœ durât », tandis que le prêtre de 
Wearmouth, précisant le retard diurne de la marée, 
avait dit : « Qaotidie bis adfluere et remeare , unius 
semper horœ dodrante et semiuncia transi tassa , vide- 
tur. » Il est clair que ce passage-là a été copié sur 
celui-ci, mais par un homme qui n’avait aucune idée des 
lois du flux et du reflux. 
Bède avait affirmé que les marées suivaient le. mou- 
vement de la Lune. L’auteur du De mundi constitutione 
liber met sous l’influence de la Lune non pas la marée 
diurne, mais un autre phénomène, purement imagi- 
naire, par lequel la mer croîtrait pendant sept jours, 
et décroîtrait pendant les sept jours suivants. C’en eût 
été assez, à défaut d’arguments plus formels, pour prou- 
ver que le Livre de la constitution du Monde céleste et 
terrestre n’a point été écrit par Bède ; qu’il a été com- 
posé par un auteur qui s’est inspiré, sans le bien com- 
prendre, du traité du prêtre de Wearmouth. 
Bien qu’il ne nous soit connu que sous un nom d’em- 
prunt, tout à fait invraisemblable, l’auteur de cet écrit 
ne nous en a pas moins laissé un document des plus 
(1) A propos du pré-Averroïsme de Macarius, Renan cite le De mundi con- 
stitutione liber , mais il le croit de Bède le Vénérable (Ernest Renan, Aver- 
roès et V Averroïsme ; essai historique ; Paris, 1852; pp. IÜ1-102). 
(2) Bède le Vénérable, loc. cit., col. 885 : Exustiones. 
