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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
empêché les hardis explorateurs d’accomplir cette nou- 
velle performance. 
La première, la petite expédition belge de la Belgica 
va avoir cette audace et, après elle, toutes les autres 
expéditions qui se lanceront à l’assaut du Pôle Sud 
n'hésiteront pas à l'imiter. 
Ce fut le 16 août 1897 que l’expédition belge quitta 
le port d’Anvers sons les ordres d’Adrien de Gerlache. 
Lieutenant dans la marine belge, M. de Gerlache avait 
toujours été hanté du désir d’explorer les régions 
antarctiques. L’un des premiers, il s’était offert en 1888 
quand avait couru le bruit qu’une expédition suédo- 
australienne se préparait sous les ordres du Baron 
Nordenskjold. 
En 1894, il prenait lui-même l’initiative d’un sem- 
blable voyage et proposait un plan pour lequel il réus- 
sit à intéresser M. Solvav, savant belge qui promit 
25 ÜÜO francs à la future expédition. En attendant, ce 
riche mécène donnait à M.de Gerlache, les moyens de 
s’entraîner dans les régions polaires arctiques. 
L’année suivante, une souscription était ouverte par 
la Société de Géographie de Bruxelles et aussitôt le 
Gouvernement belge s’inscrivait pour un don de cent 
mille francs. On pouvait déjà commencer les prépara- 
tifs. Malheureusement, la générosité du public ne fut 
pas à la hauteur des circonstances, et ce fut avec les 
plus grandes difficultés que M. de Gerlache réunit la 
somme de 300000 francs. 
Quoi qu'il en soit, le 16 août 1897, le navire quittait 
Anvers et, le 24, le port d’Ostende. L’expédition, pu re- 
ment scientifique, comprenait en plus de M. de Ger- 
lache, le lieutenant belge Lecointe, commandant en 
second; Roald Amundsen, norvégien, quartier maître; 
le lieutenant Emile Danco, belge, qui devait étudier le 
magnétisme ; Emile Racovitza, naturaliste roumain ; 
Henry Arctowski et son aide Antonin Dobrowolski, 
