l’assaut DU POLE SUD 
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de Goats du nom des deux principaux souscripteurs de 
l’Expédition. « On s’est demandé, dit M. Bruce, s’il 
était bien certain que l’obstacle qui arrêta mon navire 
appartenait réellement au continent antarctique. Je 
n’hésite pas à répondre : oui, et voici mes raisons : 
Tous nos sondages entre 60° et 70° S. varièrent entre 
2500 et 2700 brasses. A 72° S. ils étaient encore de 
2300 brasses, à 80 kilomètres de la barrière. A 40 kilo- 
mètres, la profondeur n’était plus que de 1400 et même 
1200 brasses et à 3 kilomètres elle était de 160 brasses 
seulement. Cette seule considération suffirait à faire 
tomber toute objection. Mais j’ajouterai encore qu’au- 
dessus de la barrière de glace haute de 75 à 80 mètres, 
on voyait un haut plateau s’élevant peu à peu jusqu’à 
l’horizon. Il était impossible d’évaluer la hauteur de ce 
champ de glace — la vraie glace continentale de l’An- 
tarctique — mais elle était probablement de plusieurs 
milliers de pieds. Enfin, les phoques et les oiseaux, 
dont nous n’avions vu jusqu’ici que de rares spécimens, 
se montraient par myriades — les pingouins, surtout 
les pingouins empereurs, les pétrels, les hirondelles de 
mer, surgissant de toutes parts ; or tous ces êtres sont 
les hôtes habituels des falaises et des rochers et ne 
s’éloignent jamais des masses continentales. » 
La Scotia, ne pouvant plus voguèr vers le sud, reprit 
la direction du nord-est pour continuer ses études 
océanographiques dans la Mer de Weddell et réussit à 
faire quelques sondages très fructueux de grande pro- 
fondeur : ainsi à 71°22' S. et 16°34' W., elle pêchait par 
1410 brasses de profondeur soixante espèces d’animaux. 
Enfin le 23 mars, elle se trouvait justement au point 
où soixante ans auparavant Ross avait déroulé une 
sonde de plus de 7000 mètres sans trouver le fond. 
Mais les appareils perfectionnés de la Scotia mar- 
quèrent seulement 2660 brasses, et l’on peut dire que la 
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