l’assaut DU POLE SUD 
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les lignes étaient telles que le moins de surface plane 
possible se trouvait exposé aux pressions des glaces. 
Les dimensions étaient les suivantes : longueur 32 
mètres, largeur 7 m 54, creux sur quille 4 m 20. 
I/État-Major se composait de six hommes y compris 
le D r Charcot,chef et médecin de l’expédition, qui devait 
s’occuper en plus d’études bactériologiques : c’étaient 
M. A. Matha, lieutenant de vaisseau, chargé des obser- 
vations astronomiques, de l’hydrographie, de l’étude 
des courants et des marées, de la chimie de l’eau de 
mer et de la gravitation terrestre ; M. J. Rey, enseigne 
de vaisseau qui devait étudier la météorologie, le 
magnétisme terrestre et l’électricité atmosphérique ; 
M. P. Pléneau, ingénieur de l’Ecole centrale, photo- 
graphe ; M. J. Turquet, licencié ès sciences qui devait 
se consacrer à la zoologie et à la botanique et enfin 
M. E. Gourdon, également licencié ès sciences, chargé 
plus spécialement de la géologie et de la glaciologie. 
Le Français quittait le Havre le 15 août, après une 
ovation enthousiaste d’une foule considérable, et le 
31 août les explorateurs disaient un dernier adieu à la 
terre de France. Le voyage à travers l’Atlantique se 
ht sans incident notable. Après s’être arrêtés à Buenos 
Aires et à Ushuaia la ville la plus méridionale du 
monde, les hardis marins prenaient définitivement le 
27 janvier la route de F Antarctique. 
Le 1 février, le Français arrivait en vue de File 
Smith dans les Shetlands du Sud et rencontrait le même 
jour son premier iceberg, « aux angles bien droits 
comme taillés à l’équerre ». Charcot constate alors que 
les roches marquées sur les cartes sous le nom de 
Roches Williams n’existent pas à l’endroit qui leur est 
assigné, ni dans un vaste rayon avoisinant. Puis le 
navire longe quelque temps l’Ile Low, « vaste plateau 
légèrement bombé, sans une saillie remarquable. C’est 
une croûte de neige et de glace apparaissant absolu- 
