l’assaut DU POLE SUD 
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graphiques de l’expédition Shackleton sont de la plus 
haute importance. Son raid vers le Pôle Sud ne con- 
stitue pas simplement une promenade audacieuse sur 
l’immense calotte de glace qui recouvre cette partie de 
notre globe. Nous savons maintenant d'une façon 
certaine qu’il existe là non pas un groupe d’îles plus ou 
moins étendues, mais un immense continent, deux fois 
vaste comme l’Europe peut-être, et dont l'altitude 
moyenne est prodigieuse. 
11 nous est même possible désormais d'en esquisser 
la géographie générale. « Le pôle sud géographique, 
disait l’explorateur, est, sans aucun doute, situé sur un 
plateau de 3000 à 3500 mètres au-dessus du niveau de 
la mer. » Ce plateau est traversé par au moins huit 
chaînes de montagnes où Shackleton a reconnu plus 
d’une centaine de sommets. Or la principale de ces 
chaînes de montagnes se trouve sur le prolongement 
exact de la côte de la Terre Victoria et se continue 
dans la direction de la Terre de Graham. 11 est fort 
probable que de cette arête montagneuse le plateau 
s’abaisse ensuite en pente douce jusque vers la Mer de 
NVeddell et la Terre de l'Empereur Guillaume. Du côté 
opposé, c’est-à-dire vers la Terre du Roi Edouard ATI 
et les îles Pierre I et Alexandre I, l’étendue continen- 
tale doit être bien moindre et doit rappeler ce qui 
existe pour les deux Amériques tout le long de l'Océan 
Pacifique. 
Les observations géologiques sont très importantes. 
Le lieutenant Shackleton a trouvé des couches de 
charbon dans le calcaire. Les seuls fossiles rapportés 
sont quelques radiolaires, découverts par le Prof. 
David dans des galets. 11 est impossible de déterminer 
leur âge, mais si l’on songe à la ressemblance qui 
existe entre les ardoises du Gap Adare et celles des 
terrains paléozoïques Supérieurs du sud de l’Australie, 
on peut croire que ces radiolaires fournissent la preuve 
