LES PORTS 
ET LEUR FONCTION ÉCONOMIQUE 
XXXII 
Le port de Venise au moyen âge 
Lorsque, au cinquième siècle de notre ère, quelques 
habitants de l’ancien territoire des Vénètes, fuyant 
devant les barbares, vinrent chercher refuge sur les 
îlots des lagunes, nul ne pouvait prévoir que sur ces 
plages arides allait s’élever un jour une ville splendide, 
bâtie de marbre et d’or, maîtresse de l’océan et entre- 
pôt de toutes les richesses que pouvaient apporter les 
flots depuis le Maroc jusqu’à la Mer Noire et depuis 
l'Islande jusqu’au Japon. 
Il efit été difficile de trouver un endroit plus pauvre 
et plus désolé que ce golfe du nord-ouest de l’Adriatique 
où le salile, les limons et les algues accumulés avaient 
formé une» soixantaine d'îlots. C’était une région indé- 
cise, où la terre et l’eau se confondaient en une lutte 
incessante, un ensemble de lagunes, de bas-fonds et de 
plages stériles, balayées par les vagues, dépourvues 
(1) Voir la Revue des Questions scientifiques, 3 e série, t. IX, avril 1906, 
p. 357 ; t. X, juillet 1906, p. 110 ; t. XI, avril 1907, p. 494 ; t. XII, juillet 1907, 
p. 86 ; t. XIII, avril 1908, p. 461 ; t. XIV, juillet 1908, p. 55; octobre 1908, p. 475; 
t. XV, janvier 1909, p. 92 ; avril 1909, p. 474 ; t. XVI, juillet 1909, p. 133 ; octo- 
bre 1909, p. 511 ; t. XVII, avril 1910, p. 534. 
