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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
regain d’activité commerciale, sur les quais mêmes 
s’organisait une sorte de foire. Mais cette prospérité fut 
éphémère : les états des Croisés s’émiettèrent bientôt 
sous les coups du sultan Saladin. A partir du xm° siècle, 
Venise dut réserver toutes ses forces et son activité 
pour la fondation et la consolidation de l’empire latin 
de Constantinople ; elle laissa la première place en 
Syrie aux négociants de Cônes, et ses établissements 
furent ruinés au cours de la longue et sanglante lutte 
qu’elle eut à soutenir pour l’empire de la mer contre 
sa redoutable rivale. 
Nous avons vu plus haut comment Venise était par- 
venue à se rendre maîtresse de la presque totalité du 
commerce de l’empire d’Orient. Elle pourvoyait aux 
nécessités comme au luxe des Byzantins ; elle allait 
chercher en Syrie et en Egypte les soies et les épices, 
les pierres précieuses, les perles et les parfums ; elle 
amenait des bords du Pont-Euxin les fourrures, le blé 
et le sel ; elle faisait venir d’Europe les laines, les 
armes, les bois de construction. 
Cette prospérité commerciale avait enorgueilli les 
Vénitiens ; ils affectaient, en toute occasion, une grande 
supériorité à l’égard des Grecs et se rendirent bientôt 
insupportables par leur morgue et leur insolence. Cette 
attitude irrita vivement les empereurs et le cours du 
xn e siècle fut marqué par une profonde mésintelligence 
qui dégénéra, à plusieurs reprises, en luttes ouvertes 
entre Grecs et Vénitiens. Ces incidents n’empêchèrent 
pas le commerce de Venise de prospérer ; les Grecs 
ne pouvaient se passer des marchands vénitiens et le 
nombre de ceux-ci était si considérable que lorsque, 
en 1171, Manuel Comnène ordonna, dans un accès de 
colère, de jeter en prison tous les sujets de la Sérénis- 
sime République qui se trouvaient dans ses états, on 
en arrêta dix-mille rien qu’à Constantinople et, dans 
