LES PORTS 
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tout l’empire, les prisons furent insuffisantes ; on dut 
les incarcérer dans les couvents et dans les églises (I). 
Sous les règnes d'Isaac et d’Alexis l’Ange, les rap- 
ports redevinrent cordiaux. A la fin du xn e siècle, 
Venise avait des établissements dans tous les ports et 
dans toutes les villes importantes de l’empire. Elle 
possédait à Constantinople un immense quartier for- 
tifié, gouverné par des autorités coloniales (consuls et 
vice-consuls), avec trois quais, réservés exclusivement 
aux vaisseaux vénitiens. 
La quatrième croisade porta à son apogée le com- 
merce de Venise avec Byzance. Sa coopération dans 
la conquête de l’empire grec lui valut de nombreux 
et riches territoires, d’accès et d’exploitation faciles, 
presque tous situés sur la grande voie maritime de 
Venise à Constantinople (2). Elle jouissait, en outre, 
d’une franchise absolue de commerce dans tout l’em- 
pire latin d’Orient, ses marchands y bénéficiaient de 
tous les privilèges, attachés à l’indigénat et ses vais- 
seaux trouvaient dans tous les ports, non seulement 
un accès gratuit, mais même une protection spéciale. 
Venise était ainsi devenue la maîtresse absolue du 
commerce de Byzance ; ni l’empereur, ni ses barons 
ne s’occupaient de trafic et un article spécial du pacte 
fondamental, conclu entre Venise et les princes croisés, 
interdisait l’accès et le séjour de l’empire à tout citoyen 
d’un état en guerre avec Saint-Marc. Tout concurrent, 
Génois ou Pisan, était ainsi écarté et, tant que dura 
l’empire latin, Venise y jouit d’un monopole incontesté. 
Son quartier à Constantinople devint une véritable 
(1) Heyd, op. c., t. 1, pp. 217 et suiv. 
(2) Ces territoires comprenaient : l’Épire, l’Acarnanie, l’Étolie ; les Iles 
Ioniennes; le Péloponèse ; les iles du sud et de l’ouest de l’Archipel, dont 
Eubée était la principale ; une série de villes sur la côte européenne de 
l’Archipel et de la Mer de Marmara ; quelques villes à l’intérieur de la 
Thrace, dont Andrinople ; enfin, Candie, obtenue par échange avec le mar- 
quis de Montferrat. 
