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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
siècles. La chute de l’empire latin d’Orient, en 1261, 
fut un désastre pour le commerce vénitien. Les Génois, 
alliés de Michel Paléologue, s’étaient assuré de nom- 
breux avantages ; ils détruisirent le quartier vénitien 
de Constantinople et parvinrent à centraliser dans leur 
colonie de Caffa, en Crimée, tout le commerce de la 
Mer Noire. Heureusement pour Venise, les empereurs 
grecs ne voulurent pas que les Génois devinssent trop 
puissants et, dès 1285, Andronic II lit la paix avec 
Saint-Marc et rendit aux Vénitiens quelques-uns de 
leurs anciens privilèges. Grâce à la vaillance de ses 
marins, Venise avait pu défendre ses possessions dans 
la Grèce proprement dite et dans les îles de l’Archipel. 
Huit guerres n’éteignirent pas la haine entre les 
deux puissances maritimes. Venise courut de grands 
dangers, elle vit même, en 1379, les galères victo- 
rieuses de l’ amiral génois, Doria, pénétrer dans la 
grande lagune et ne fut sauvée que par la défense 
énergique de toute sa population. Mais elle finit par 
triompher de sa rivale, affaiblie par les vices et l’insta- 
bilité de son gouvernement et, tandis que Gènes, épui- 
sée et déchirée par les factions, se donnait en 1396 au 
roi de France, Venise reconquérait, pour un siècle 
encore, l’hégémonie commerciale dans la Méditerranée. 
Dans l’intervalle entre la chute de Gênes et l’avène- 
ment des nouvelles puissances maritimes, le port de 
Venise détint, à peu de chose près, le monopole du 
commerce entre l’Europe et l’Orient et devint le plus 
grand entrepôt du monde. 
Maîtresse incontestée de l’Adriatique, Venise possé- 
dait toutes les côtes, depuis l'embouchure du Pô jus- 
qu’à Gorfou. Sans y comprendre Candie, Négrepont, 
la Moi Ve, plusieurs îles de l’Archipel et ses colonies 
d’Orient, la République régnait sur un territoire de 
deux mille lieues carrées, peuplé de plus de deux mil- 
