LES PORTS 
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lions d’âmes. Venise même avait cent quatre-vingt-dix 
mille habitants (1). 
Au début du xv e siècle, sa Hotte de commerce comp- 
tait plus de trois mille vaisseaux, montés par trente-six 
mille matelots. Soixante-cinq galères et onze mille 
hommes de troupes régulières assuraient dans toutes 
les mers la sécurité commerciale. 
Venise exportait annuellement pour dix millions de 
ducats d’or de marchandises, qui produisaient un béné- 
fice de quatre millions (2). La moitié de ce bénéfice 
payait le fret, l’autre moitié constituait le profit net 
des négociants (3). 
Aussi la fortune publique et les fortunes particulières 
augmentaient-elles rapidement. Les revenus nets de 
l’Etat se montaient, vers 1415, à plus d’un million de 
ducats d’or. En moins de dix ans, le trésor était par- 
venu à éteindre une dette de quatre millions de ducats 
d’or (soixante-dix millions de francs), en même temps 
qu’il prêtait cent soixante mille ducats au marquis de 
Ferrare. 
Il y avait à Venise un millier de nobles possédant 
de quatre à soixante-dix mille ducats de rentes. 
L’activité de l’atelier monétaire de Venise constituait 
également un signe évident de prospérité. Chaque 
année, soit par le monnayage des lingots, soit par la 
conversion en monnaie nationale des espèces étran- 
gères qui restaient dans le pays après la compensation 
de toutes marchandises importées et exportées, cet 
atelier frappait un million de ducats d’or, deux cent 
(1) Romanin, op. c., t. IV, p. 468. 
(2) Il y avait à Venise trois monnaies qui portaient le nom de ducat : le 
ducat d’or, qui valait à peu près dix-sept francs de notre monnaie ; le ducat 
d’argent ou ducat effectif, divisé en huit livres et valant de quatre francs à 
quatre francs cinquante ; enfin le ducat courant ou ducat de compte, dont la 
valeur oscillait entre trois francs cinquante et quatre francs, il ne s’agit ici 
que de la valeur nominale de ces monnaies ; pour établir leur valeur relative 
il faudrait multiplier par trois, au moins. 
(3) Daru, op. c., t. II, p. 209. 
